В ночь на 24 августа 1572 года, в канун дня святого Варфоломея, католическое население Парижа устраивает резню протестантов, которые приехали на свадьбу своего лидера Генриха Наваррского с Маргаритой, сестрой короля Карла IX. Сама свадь­ба состоялась несколько дней назад и была призвана положить конец затяжной религиозной войне. Считается, что инициатором погрома стала королева-мать Екатерина Медичи, ее целью было истребление лидеров про­тестантов, прежде всего адмирала Колиньи, но толпа фанатиков вышла из-под контроля. В результате погибли несколько десятков тысяч человек.