2 октября 1768 года Екатерина II утвердила приговор Дарье Николаевне Салтыковой, получившей в народе прозвище Салтычиха.Целых шесть лет крестьяне вышеупомянутой дворянки подавали жалобы на невыносимые издевательства, которые барыня учиняла над подневольными.
Но лишь в 1762 году двум её крестьянам — Савелию Мартынову и Ермолаю Ильину — удалось подать челобитную императрице.
Екатерина буквально только что взошла на престол, мягко говоря, не самым честным манёвром, поэтому челобитная легла на благодатную почву демонстрации имиджа справедливой государыни. Императрица поручает Сенату «наикрепчайше исследовать» это дело и заявляет о намерении взять под личный контроль работу созданной по данному вопросу комиссии.
В ходе следствия, растянувшегося ещё шесть лет, выяснились ужасающие подробности. По показаниям в общей сложности 200 опрошенных свидетелей было установлено, что Салтычиха отправила на тот свет 38 человек. Ещё 26 смертей комиссия так и не смогла доказать.
Выяснилось, что жертвы были не просто убиты в порыве злобы, а медленно и жестоко замучены изощрёнными пытками.
Виновную приказали лишить дворянства, наложили судебный запрет называть её по фамилии отца или мужа, именуя впредь Дарья Николаевна; возвели на эшафот с табличкой «мучительница и душегубица» для всеобщего обозрения, а после поместили в подземелье Ивановского женского монастыря, где держали в полной темноте долгих десять лет. Затем, правда, перевели на более мягкий режим, «подняв» Салтычиху в келью с окном и разрешив короткие свидания с посетителями.
В общей сложности «кровавая барыня» проведёт в заточении 33 года (чуть меньше половины своей жизни).
Она скончается осенью 1801 года и будет похоронена вполне почтенным образом, оставив народной молве право заполнять легендами белые пятна своей биографии.