Этот союз насчитывал около полутора десятков различных по величине германских племен, расселившихся по всему течению реки Рейн, вплоть до самой Майны.
Они вписали себя в историографию под названием франки, создав одно из самых сильных варварских королевств на осколках Римской империи.
Первые упоминания о франках относятся к событиям 242 года, когда один из германских отрядов вторгся в долины Галлии и был разбит легионом будущего римского императора Аврелиана.
Плодородные земли манили этот воинствующий неспокойный народ, и в последующие 150 лет они будут не раз терпеть поражение от римлян до тех пор, пока один из вождей по имени Хлодвиг не объединит под своим началом разрозненные племена и не завоюет основную часть Галлии, создав на ее просторах собственное королевство.
Ещё в те времена, когда западная ветвь германцев, именуемых салическими франками, не помышляла о крещении в христианскую веру и почитала языческих идолов, ими была предпринята попытка заменить вергельдом (системой штрафов) обычай кровной мести.
Это являлось скорее политической задачей, никак не исходящей из принципов гуманности. Её целью было установление контроля над племенами и общинами путем упорядоченного решения конфликтов. Так появилась устная версия правовых обычаев салических франков.
Первый письменный свод правил, известный нам как Салическая правда, был написан уже при Хлодвиге на вульгате — «поросячьей латыни» — и содержал 65 глав с перечислением штрафов за всевозможные преступления и провинности, где убийству отводится меньше внимания, нежели воровству.
От личности покойника и обстоятельств его смерти зависел размер штрафа: отравление — 200 солидов, убийство в драке — 150 солидов, отрубленная конечность — 100. А вот кражам чужого имущества отведено больше половины из общего числа глав.
Так, воровство вещей покойника оценивалось в 63 солида, улья пчёл — 45, раба — 30, свиньи — 20 солидов, но со свиньёй есть нюансы. Если по оплошности украсть свинью с пастушьим колокольчиком на шее, то наказанием была смертная казнь.
Почему же свинья с колокольчиком стоила по расплате дороже человеческой жизни? Всё просто: самое большое преступление — когда украл у короля. Логика проста: стырил свинью с колокольчиком — потерялось стадо — обеднел пастух — нет возможности платить налог королю, а это значит, вор обокрал короля.
Разумеется, Салическая правда с момента создания Франкского королевства постоянно дополнялась королевскими указами (капитуляриями), а уже в начале IX века при Карле Великом пережила серьезную редакцию и легла в основу свода императорских законов.
Но если в следующей жизни вы случайно окажетесь в государстве первых Меровингов — делайте что хотите, главное — не трогайте свинью с колокольчиком. 😉