Еще одна русская профессия, давно канувшая в Лету. Она была настолько популярна в свое время, что оставила огромный культурный пласт в русском искусстве и литературе.
Извозчики выполняли функцию городского такси и имели свою классификацию.
Водителей эконом-класса звали «ваньки». В основном это были приезжие из деревень (зачастую отпущенные на заработки барином крепостные), которые брали в аренду лошадь и коляску. За поездку «ваньки» брали 30–70 копеек. Работали они много, но большую часть заработка отдавали за постой лошади.
Представителями грузового такси были «ломовики». Они работали на лошадях-тяжеловозах и никогда не простаивали без работы.
«Лихачами» звали тех, у кого были сытые, красивые лошади и весьма удобные коляски, желательно с откидным верхом, чтобы богатые господа могли укрыться от посторонних глаз после увеселительных мероприятий. «Лихачи» считались элитой профессии, и оценивали свой труд уже тремя рублями в ценах второй половины XIX века.
Вершину кучерской иерархии в царской России занимали так называемые «голубчики», или «голуби со звоном». Название это они получили из-за того, что часто выкрикивали фразу «Эх, голуби!», вешая при этом на лошадей или упряжь звонкие колокольчики. Они всегда были услужливы и аккуратны, а их экипажи содержались в идеальном состоянии. Пользовались «голубями со звоном» в основном зажиточные люди и представители аристократии. Зимой же «голубчики» пересаживались на красивые сани, а своим пассажирам, чтобы не мёрзли, предоставляли медвежью шкуру на время поездки.
Как видите, извозчики все разные, но дорожили ими одинаково, ведь эти люди были порой незаменимы. Они хранили амурные секреты, знали всё и обо всех: где найти повитуху ночью, комнату на постой, в какой лавке разжиться алкоголем по сходной цене и в каком доме требуются работники.
Ещё со времён Екатерины Великой по всей столице в студёную пору появлялась «россыпь» шатров, в которых всегда горел очаг и стоял чан с кипятком, чтобы каждый кучер мог согреться, прежде чем снова отправиться в путь.
Как писал Антон Павлович Чехов в письме к своему другу Исааку Левитану: «Я люблю извозчика хотя бы за то, что он всегда везёт меня домой».
Авторский пост от Юстаса