#MortalKombat
#mortal_gift
#KuaiLiang
— Серьезно? Баоцзы? - вопросил Гидро. — Ничего креативнее придумать не мог?
Куай хрипло посмеялся. Быть может, рецепт действительно простой и банальный, но для него это блюдо было чем-то большим. Как минимум, это было одним из тех блюд, которые ещё маленький Куай ел вместе с Би-Ханом.
— Ты смотришь на кусок теста, — спокойно продолжил Куай, — а я вижу время. Простое, беззаботное время. Если, конечно, это жизнь будущего наемника можно назвать "беззаботным".
Он аккуратно взял один баоцзы, будто не еду, а хрупкую реликвию. Пар медленно поднимался вверх, и в этом тёплом дыхании кухни пряталось прошлое — шумное, живое, ещё не покрывшееся шрамами.
— Мы ели их постоянно, — сказал он тише. — После тренировок. Иногда до них, если Грандмастер не заметит… это было всего раз, но всё же. Он всегда говорил, что простая еда честнее любой вычурной. Никаких добавок. Только мясо. Максимум, соевый соус, которого у нас было совсем немного, и то, если нам его в принципе дадут.
Куай усмехнулся, но в этой улыбке не было радости. Скорее… мимолетная попытка скрыть боль.
— Это было его любимое блюдо. Не из-за рецепта. Из-за того, что оно…собирало нас за одним столом. Пусть ненадолго. Пара минут, а потом его снова нет несколько дней.
Он поставил баоцзы обратно.
— Я приготовил их не потому, что хотел есть. И не потому, что мне нечего было придумать. Я сделал их для него. В честь Би-Хана. Чтобы хоть на миг сделать вид, что он всё ещё здесь. Что сейчас откроется дверь, и он скажет что-нибудь язвительное про то, как я снова слишком громко хожу.
В кухне повисла пауза. Вязкая. Неприятная. Болезненная.
— …Прости, — наконец выдавил Гидро.
Куай повернулся к нему и мягко покачал головой.
— Всё в порядке. Я не в обиде. Правда.
Он снова посмотрел на баоцзы.
— Будь он здесь, он бы сказал нам перестать вести как тряпки.