И прежде чем кто-то успел хоть что-то сказать – кошка дернула ушами. Отрубленная голова ожила, хоть и не изменив своего внешнего вида, оставаясь все такой же гнилой. Она открыла рот в протяжном то ли мявканье то ли стоне и из открытой пасти вновь упало на пол пара личинок, извиваясь и расползаясь в стороны.

— Этот артефакт может оживлять трупы на пол часа. Он состоит из магических камней, как вы могли заметить. Каких? Не скажу. Но это просто открытие! — Восторженно продолжил Роберт, не сводя горящих голубых глаз с этого ужасного зрелища и игнорируя вскочившую с места Джозефину, которая явно была готова сорваться на крик от ужаса. Он явно очень и очень сильно гордился собой.

Александр поморщился. Не сказать что вид залежавшегося трупа вызывал у него какие-то сокровенные и глубокие печали, однако когда этот труп натурально мяукает и выблевывает личинки... Ощущалось в этом что-то неправильное, но от этого не менее инстерсное. Мужчина неторопливо поднялся с места, подошёл почти вплотную к широко улыбающемуся молодому человеку и скрестил руки на груди. Металлический запах крови, что была разбрызгана на его рубахе, быстро перебил бьющий запах пота. - В дальнейшем подобную процедуру на том же трупе проводить можно?

Роберт, оторвав взгляд от своего творения, взглянул на Александра, но не смог надолго задержать взгляд на его лице. Его глаза забегали по окровавленной одежде охотника, а от вопроса он оживился будто еще больше.

– ну конечно! Сколько душе угодно! Правда.. – парень запнулся, указывая указательным пальцем на свою голову – пока мозги совсем не сгнили.

- Мгм. - мужчина кивнул, голова облизывалась, умываясь, а заплывшие трупной пеленой глаза устремлялись то туда, то сюда.
Александр слегка ткнул "кота" в нос, тот слегка дернулся и даже чихнул. Вполне себе осознанное создание. Это интриговало и напрягало одновременно, в любом случае, отпускать такого чудика было бы теперь глупым. - Из чего состоит? - Только стоящая перед ним бродяжка открыла рот, предварительно расплывшись в ехидной улыбке, Бюмон тут же слегка наклонился, поравнявшись с ухом собеседника. Голос он понизил до убедительного шёпота. - Будешь нести хероту из разряда "не скажу", скажу чтобы взяли черного, от него хотя-бы не воняет. - Алекс кивнул в сторону задумчиво глядящего в окно Ришелье, после чего постучал себя по уху, намекая.

Низкий шепот вместе с горячим дыханием охотника опалил ухо алхимика. Роберт, сам того не ожидая от себя, заметно немного растерялся.

– .....если простыми словами то из камня жизни, камня времени и крошечного куска камня исцеления. – выдавил из себя Роберт, отводя глаза в сторону и делая вид, будто вензиля на высоких шторах сейчас самая интересная вещь на свете. И, твою мать, он даже сам не понял почему его уши так загорелись. Он чуть сильнее сжал голову кошки в руке, от чего та жалобно крякнула.

- Ясно. - Коротко ответил Александр, в последний раз откинув алхимика оценивающим взглядом. Размеренно и, вовсе не торопясь, он подошёл к о чём-то пыхтящему Уильяму и тихо заговорил.
- Вам вообще что от алхимика нужно?

Толстяк замешкался напряжённое лицо тут же обмякло. - Что вы имеете в виду? Ну.... Чтобы открытия совершал.... Я полагаю. - Он переглянулся с женой, та растерянно пожала плечами.
- Вы хотите что-бы об этом судачили буквально все, или узкий круг лиц, которому эти открытие показались бы полезными?
- Вы намекаете чтобы я взял этого...
- Да, предлагаю Вам кандидатуру.. - Александр запнулся, его корпус резко повернулся в сторону "трупного алхимика". - Эй, как тебя зовут?

– Роберт, я же сказал, – встрепенулся парень, оторвав взгляд от штор и посмотрев в сторону Александра. Странное чувство внутри все никак не давало покоя. Это явно было напряжение, но от страха ли? Приняв расслабленный вид, насколько он смог, Роберт ухмыльнулся. – Я же представлялся, сэр

Кошка продолжала мявкать и даже кашлять личинками, пока одна из мелких белых мразей не вылезла из под века. В этот момент Джозефина уже не выдержала.

– прекратите мучать бедное животное! – воскликнула девушка, громко ударив рукой с веером по столу, заставив всех вздрогнуть.

- У него ещё законные 25 минут. - Еле заметно усмехнулся Александр. - А так да, - он снова понилил голос. - Кандидатура Роберта для вас идеальная. А если ещё и будет работать с трупами ведьм то вообще с руками и ногами оторвут. Думайте на перспективу. На этом у меня всё, пожалуй, пойду.

- Как пойдёте? - Граф поднялся с места. - А как же отбор? Куда?

- Отбор закончен, своё мнение я вам сказал. Будь я графом, предпочитающим всё необычное и броское, я бы выбрал его. - Алекс снова кивнул в сторону Роберта. - Но а так решать вам. А пойду в город, ваш отбор спровоцировал ведьм. Только от ваших ворот ушло штук семь когда они увидели что я всех проверяю. И да, не забудьте убрать трупы. (их, кстати, можно отдать Роберту). Могу удалиться?

Уильям молчал с добрую минуту. В конце концов выдохнув он кивнул и сел обратно. - Конечно. Работайте. Думаете город уже патрулируют?
- Уверен. - Александр кивнул. - Но моя помощь лишней не будет. Всем хорошего вечера! - скзал он достаточно громко, чтобы толпа вышла из "транса". - Спасибо что посетили. Ришелье и Роберта попрошу подойти к главе имения. - попрощавшись с графской семьёй кивком Алекс направился к выходу.

Роберт немного помешкал, проводив заинтересованным взглядом Александра, пока тот не скрылся за дверьми. Тихо фыркнув себе под нос он не глядя стряхнул с руки ползущую уже к его плечу личинку, прежде чем вальяжно подойти к столу с "жюри". После ухода охотника алхимику явно стало легче дышать.

– так что, господин? Кого выберете? – расплылся в улыбке Роберт. Он не аккуратно поставил кошачью голову на стол, прямо перед графом. Однако не удержав равновесие голова завалилась набок и даже попыталась понюхать гнилым сухим носом документы рядом с ней. Второго алхимика Роберт будто не видел в упор.

Уильям с женой переглянулись. Под огорченные вздохи и стенания толпы, что начала нехотя расходиться, принять решение стало ещё труднее. Женщины и мужчины смотрели на пару и их дочь так, будто те лишили их права на жизнь или ещё того хуже.

- Кхм.. - Граф тихо и клокочуще откашлялся. Слова Александра бились о его черепную коробку как бубенцы о колокольчик и не давали покоя. Одно было понятно точно. Охотник не врал и не пытался надурить. - Уберите.... Кота, пожалуйста.. - Тихо буркнул он, всё ещё находясь в раздумьях, пока Джозефина тихо и чуть возмущённо вздыхала при виде сопящей головы.
- Папенька... - Тихо начала она, когда Ришелье любезно ей улыбнулся.
- Подожди, дочь. - Г-ин Брук поднял руку вверх, дитё тут же умолкло и обиженно уткнулось носом в веер. - Нам нужно переговорить. Ждите здесь, мы вернёмся.

Как только пара с дочерью ушли за дверь Ришелье, до этого молчавший и поправлявший рукава своей тёмной рубахи, медленно и размеренно заговорил. - Если возьмут тебя, я тебе жизни не дам. - взгляд его был направлен куда-то на элементы его одежды, словно они были интереснее человека, с которым можно было говорить.

Нехотя, но с какой-то удивительной осторожностью Роберт поднял кошачью голову со стола. Тремя пальцами свободной руки он, даже не задумываясь, достал, наконец, изобретение из гнилого мяса, от чего голова резко обмякла.

– Неужели? — ответил парень, тоже не глядя на собеседника. Голос его, почему-то, довольно сильно изменился. Из громкого и яркого тона он стал максимально спокойным и даже каким-то..жутким. Он нежно погладил вновь дохлую голову, прежде чем аккуратно убрать ее в свой, будто бездонный, карман. Роберт едва заметно повернул голову к Ришелье, взглянув на него исподлобья с едва заметной, но явно очень уверенной улыбкой. В его глазах отразился свет от окна и, не смотря на достаточное количество света в комнате, его лицо почему-то показалось алхимику каким-то больно мутным. — я бы хотел посмотреть на это.

- А ты и посмотришь. - Ришелье пожал плечами, чуть заметно поморщившись. - Уж не знаю что им наговорил тот напыщенный хрыч, но взять под бок блохастую дворь. Я тебя умоляю, в зеркало давно смотрелся, если нет, то скажу. Заразный - написано у тебя на морде.