Про шуликунов рассказывали в Сибири и на Русском Севере. Их имя менялось от места к месту и звучало по-разному: шалыганы, чиликуны, шулекины.
Образ шуликунов был во многом сказочным. Словно Емеля, они целыми толпами катались на самоходной печке и, как Яга, ездили в ступе.
«В ночь в святки девки пошли на реку. [...] Вот слушают. Затрещало! Из проруби выезжает печь огненная, а оттуда чиликуны посыпались. Девки-то испугались и убежали».
Мифология Пинежья. 1995. С. 29.
Их тела, по рассказам, могли быть покрыты рыбьей чешуей, во рту горел огонь, зубы светились. На Русском Севере записали нетривиальную особенность: «Головы востры, жопы пестры» (Мифологические рассказы и легенды Русского Севера. 1996. С. 62).
Можно сказать, шуликуны – это ожившие картинки. Примерно такими рисовали демонов на русских иконах: востроголовыми, с огнем изо рта, а сами изображения были «с кулачок». В шуликунов взрослые наверняка не верили, как не верили в прочих святочных демонов. Шуликунами пугали детей и использовали их образ для разных увеселений.
Интереснейший обряд проводили накануне или в день Крещения, когда из деревень прогоняли всю нечисть, что шастала во время Святок. Мужчины носились на лошадях по бездорожью и «втаптывали» шуликунов в снег. В Забайкалье их давили во время крещенского водосвятия: по сути, это было состязание в верховой езде (Черепанова О.А. Культурная память в древнем и новом слове. 2005. С. 103).
Так же делали коми: в день Крещения рано утром мужчины садились на коней, скакали по деревне до проруби, кричали, ударяли плетками по земле (Мифы коми. М. 2025. С. 113-114).
Считалось, что после этого все испуганные и изрядно потрепанные шуликуны спрячутся обратно в воду и будут сидеть тихо-мирно до следующих Святок.
Все, да не совсем. Рассказывали былички о том, как шуликуны застревали и оставались на земле на год. Что с ними делали в деревнях, можно прочесть в «Пятиминутке этнографии». Подписаться (по цене стакана кофе) несложно: https://t.me/tribute/app?startapp=ep_8xei0gxfKYDtT4pLmKslplmX8Wale3icELeMtVgUge8BG5nA4i
Минутка этнографии