🪱 Пища с микропластиком может вызывать привыкание у некоторых животных

🔬 Ученые из Гонконгского политехнического университета исследовали пищевое поведение почвенных нематод Caenorhabditis elegans. Эти круглые черви размером около миллиметра питаются бактериями и часто используются в экспериментах из-за простого строения и быстрой смены поколений.

🦠 Обычно Caenorhabditis elegans предпочитают не загрязненную микропластиком пищу, двигаясь в сторону более чистых участков. Однако после того, как ученые кормили несколько поколений червей бактериями, «приправленными» полистиролом, нематоды стали выбирать пищу с микропластиком. Любовь к микропластику передалась следующим поколениям червей, которые также двигались в сторону загрязненной пищи, даже когда рядом была чистая.

🧬 Вероятно, нематоды «запоминают» запах микропластика, который начинает ассоциироваться с пищей. Тяга к микропластику закрепляется с помощью эпигенетических механизмов и передается потомкам. Такое изменение не является постоянной генетической мутацией, и, вероятно, предпочтения могут вернуться в норму через несколько поколений, если снова «приучить» червей к чистой пище. Однако для подтверждения этого нужны дальнейшие исследования.

❗️ Раньше ученые считали, что животные случайно проглатывают микропластик, потому что не могут отличить его от еды. Но это исследование показывает новые грани проблемы: некоторые организмы могут привыкать к еде с пластиком и начинать специально выбирать ее, даже если рядом есть чистая пища. Это значит, что микропластик будет сильнее влиять на их популяцию и на экосистемы.

🌱 Круглые черви — одни из самых многочисленных животных на планете. Почвенные нематоды участвуют в разложении органики, переработке веществ, поддержании баланса в почвах и пищевых цепочках. Изменение их поведения может иметь опасные последствия для экосистем.