[—🎀ождение 🎀алерии 🎀ичардс — это момент, который навсегда изменил отношение Дума к Фантастической Четвёрке.
🎀первые он увидел в них не просто врагов, а людей, способных на сострадание и любовь.
Дум и 🎀ид 🎀ичардс встали на сторону добра против общей угрозы ради ребёнка.
Это был один из самых удивительных союзов, когда-либо заключённых в мире.]

🎀🤩🎀🎀

Свечи догорали, отбрасывая длинные тени на каменные стены, и в тишине кабинета слышен был только лёгкий шелест бумаг, которые он перебирал с механической точностью. Каждое письмо, каждая жалоба, каждая просьба — всё проходило через его руки, через его разум, через его волю.
Он был правителем.
Он был судьёй.
Он был тем, кто решал, кому жить, а кому умереть!
Но сегодня даже это не приносило удовлетворения..
Когти его правой руки — встроенные в броню, острые, как лезвия — тихо постукивали по столешнице. Ритмично, словно отсчитывая секунды до чего-то неизбежного..
Дум смотрел в одну точку, не читая, а просто удерживая взгляд на бумагах. Мысли его были далеко..
В видениях, которые преследовали его последние несколько ночей....Образ Валерии.
Его первой любви.
Она приходила к нему снова и снова, шептала что-то на древнем языке, предупреждала о чём-то, что должно было случиться..
Но он не мог разобрать слов. Только чувствовал — грядёт что-то, что изменит всё!
И он знал: это связано с Ричардсом.
Дверь в кабинет бесшумно отворилась. На пороге стоял советник — молодой, нервный, с бледным лицом. Он переминался с ноги на ногу, явно не решаясь нарушить тишину. Но новость была слишком важной..

— Ваше Величество, — начал юноша,голос его дрогнул.
— Мистер Фантастик… срочно запрашивает личную связь с вами. Он говорит, что это вопрос жизни и смерти.

Доктор Дум не поднял головы. Когти на мгновение замерли, а затем снова застучали по столу. Только быстрее. Раздражённее.

— Он всегда пишет по делу, — сказал Дум,голос звучал глухо.
— Покажи мне его сообщение.

Советник протянул планшет. На экране горело несколько строк, написанных — торопливым, нервным, почти умоляющими буквами:«Виктор. Сью умирает. Ребёнок не выживет без твоей помощи. Я прошу тебя — прошу, как никогда никого не просил. Приди. Я знаю, что ты не должен. Но я умоляю тебя. Пожалуйста.»
Дум читал эти строки дважды. Трижды.
Затем отложил планшет в сторону, не проронив ни слова. Его взгляд в прорезях маски стал холодным, словно лёд, который никогда не тает..
Он не собирался ничего отвечать.
Он хотел, чтобы Ричардс ждал. Чтобы он понял, что такое власть,чтобы он почувствовал на себе тяжесть зависимости от человека, которого считал врагом.
Он смотрел на догорающие свечи, на тени, которые плясали на стенах, и чувствовал, как внутри него борются два начала..
Человек — сам Виктор, который когда-то сидел с Ридом в библиотеке и верил, что они изменят мир!
И Дум — правитель, который видел в Ричардсе лишь врага, которого нужно уничтожить или подчинить!
Он явился, когда счёл нужным. Когда жизнь Сьюзан уже почти угасла, а плод в её чреве стал слишком сильным для её тела..
Врачи суетились вокруг, но их было недостаточно. Они не могли остановить то, что началось.
Они были лишь людьми.
А Дум не был человеком.
Он был тем, кто стоял выше.
Он вошёл в палату, и свет ламп отразился от его маски, делая фигуру почти призрачной. Шторм лежала на кровати, бледная, без сознания. Её дыхание было прерывистым, и время, казалось, ускорялось с каждым её вздохом. Ребёнок внутри неё был слишком силён для её тела — это была не обычная беременность, а явление, которому не было названия! Он смотрел на неё с безразличием, словно перед ним был не человек, а просто объект, требующий анализа..
Но краем глаза он заметил Рида. Тот стоял у стены, и в его глазах застыл страх, который нельзя было скрыть.