LA CENA DELLA VITTORIA 🌺🌺🌺
L'assegnazione per quest'anno del premio Nobel per la medicina è notizia di ieri. I vincitori sono stati premiati per la scoperta dell'optogenetica, una tecnica che unisce genetica e ottica per controllare con precisione l'attività di neuroni e varie altre cellule con impulsi di luce. Vari anni fa, in occasione di un convegno in Francia, ebbi occasione di conoscere una ricercatrice israeliana che utilizzava la tecnica nei topi per ottenere alcuni effetti che avevano in apparenza implicazioni per le mie ricerche. Discutemmo di possibili collaborazioni, ma poi, come accade nella maggior parte dei casi, non se ne fece nulla. L'optogenetica a oggi è una straordinaria tecnica per la ricerca di base, ma non ha generato finora alcuna applicazione clinica. Forse lo farà in futuro. Ma non è questo il punto. Il punto è che l'assegnazione dei Nobel è estremamente soggettiva. Quando non chiaramente politica. Vedi qualche anno fa il Nobel agli scopritori della tecnologia dell'RNA. Premiare direttamente i vaccini covid parve forse troppo sfacciato. Nel post di oggi, Vinay Prasad commenta che "I premi Nobel non sono necessariamente i più intelligenti o i migliori: sono stati intelligenti, ma anche fortunati. Non solo hanno avuto la fortuna di non essere ignorati, ma anche quella di dormire sotto l'albero giusto. ... Eppure, sono tanti gli scienziati che dormono sotto gli alberi." E ancora: "I premi Nobel riflettono una scarsa comprensione della scienza." La metafora di Prasad è brillante: le scoperte scientifiche non sono come scalare l'Everest. Lì sai per certo che quella è la montagna più alta del mondo (e pur tuttavia nessuno ricorda il nome degli sherpa che accompagnarono gli scalatori). Le scoperte scientifiche sono più come dormire per primi all'ombra di un albero. Gli alberi sono tantissimi, e a un certo punto ricevi il Nobel perché dormivi sotto l'albero giusto. Che vuol dire il giusto tema, ma anche nel giusto posto, con i giusti colleghi e collaboratori, capitalizzando il lavoro di chi stava dormendo sotto altri alberi, e con quel pizzico di fortuna che non guasta mai. E allora, perché la scienza ha bisogno di Nobel? Forse perché chi fa ricerca è umano, e ha bisogno di incentivi. O forse perché viviamo in un'epoca in cui siamo condizionati a pensare in termini di competizione e di classifiche, e di migliori e - come si dice oggi - GOAT, malgrado nulla di tutto questo abbia a che fare con la ricerca scientifica, di cui nessuno sa dire cosa sia meglio e cosa sia peggio, e se una scoperta porterà benefici o disastri, come abbiamo imparato a nostre spese anche di recente.

https://www.drvinayprasad.com/p/nobel-prizes-arent-scientific