Dexter bekam täglich ungefähr 15 Tabletten, auf drei Portionen verteilt. Noch immer wusste niemand genau, was ihm fehlte. Man versuchte vor allem, die Entzündungswerte in seinem Körper und Blut zu bekämpfen.
Seine Hinterbeine wurden tatsächlich besser. Langsam bekam er dort wieder Gefühl und konnte sie wieder einsetzen. Ungefähr zehn Meter konnte er schließlich gehen.
Doch plötzlich versagte sein rechtes Vorderbein.
Mehrere Tage lang hatte er darin überhaupt kein Gefühl. Er benutzte es nicht und bekam Verletzungen, weil er das Bein beim Laufen über den Boden schleifte.
„Wir waren vollkommen ratlos. Wir dachten: Was zur Hölle passiert mit diesem Tier? Das eine wird besser und das andere wird noch schlimmer.“
Sie dokumentierten alles auf Video und schickten die Aufnahmen an weitere Tierärzte. Jeden Tag testeten sie Dexters Pfoten, um herauszufinden, ob irgendein Gefühl zurückkehrte und ob Muskeln, Nerven oder etwas anderes die Ursache waren.
Die einzige mögliche Diagnose, die sie schließlich erhielten, war eine Art Durchblutungsstörung beziehungsweise Infarkt im Bereich des Rückenmarks, wodurch die Blutversorgung seiner Beine beeinträchtigt worden sein könnte.
Dann kam die Nachricht, die Dean tagelang nicht schlafen ließ:
Falls Dexter innerhalb der nächsten ein oder zwei Monate kein Gefühl in seiner rechten Vorderpfote zurückbekäme, müsste das Vorderbein höchstwahrscheinlich amputiert werden.
„Zu hören, dass eine sehr reale Möglichkeit darin bestand, dass der König des Rudels ein Bein verlieren würde …
Ich konnte buchstäblich tagelang nicht schlafen.
Das Einzige, was uns blieb, war zu hoffen, an das Gute zu glauben und zu beten, dass sein rechtes Vorderbein nicht amputiert werden muss.“

Dexter kämpft sich zurück

Und Dexter machte Fortschritte.
Aus völliger Gefühllosigkeit entwickelte sich langsam wieder so viel Kontrolle, dass er seine Pfote benutzen konnte, um seinen Körper zu stabilisieren.
Dean sieht ihn stehen:
„Wie geht es deinem Bein? Du stehst wenigstens darauf, hm?
Du stehst darauf!
Was passiert hier?
Viel, viel besser. Ich bin gerade unglaublich glücklich.“
Dexter wurde sogar wieder etwas frech.
Und Dean freute sich darüber:
„Das ist tatsächlich ein sehr gutes Zeichen, dass er versucht, frech zu sein oder mich ein bisschen auszutesten. Denn das bedeutet, dass er sein ganzes Selbstvertrauen wiederbekommen hat.“
Dexter belastete sein rechtes Vorderbein wieder. Die Hinterbeine waren weiterhin schwach, aber er lief darauf.
„Wir sind 200 Prozent besser als am Anfang.“
Von Woche zu Woche wurde es besser. Manche Tage waren besser, andere schlechter. Schließlich stagnierte die Verbesserung.
Aber eines stand fest:
Dexter konnte wieder auf seiner Pfote stehen. Eine Amputation war nicht mehr notwendig.
Gleichzeitig mussten sie sich einer anderen Realität stellen: Die Wahrscheinlichkeit war sehr hoch, dass Dexter niemals wieder zu seinem Löwenrudel zurückkehren könnte.

Dexters Zukunft – und Deans eigentliche Botschaft

Dean erklärt, warum.
Das Leben eines Löwenrudels wird von Regeln, Dominanz und Hierarchie geprägt. Ein Löwe muss seine Aufgaben erfüllen können. Er muss Patrouillen laufen, sich verteidigen und Herausforderungen anderer Tiere standhalten können.
Kann er das nicht, können die anderen beginnen, ihn zu bedrängen und zu verletzen.
„Und das wollen wir für Dexter nicht.“
Deshalb suchen sie nun nach einer Zukunft, die Dexters Zustand gerecht wird. Eines steht fest: Dexter hat eine Zukunft bei Hakuna Mipaka. Seine Lebensbedingungen sollen kontinuierlich verbessert werden. Eine Rückkehr zum gesamten Rudel – zu den Weibchen und den anderen männlichen Löwen – wird allerdings höchstwahrscheinlich nicht mehr möglich sein. Eingefügter Text
Und dann sagt Dean zum Abschluss:
„Das zeigt uns ganz deutlich, dass niemand davor geschützt ist, dass schlimme Dinge passieren. Es kann jeden treffen – Menschen genauso wie Tiere.
Und es sollte uns noch einmal daran erinnern, dass die Zeit, die wir alle haben, begrenzt ist.