Sie entschieden gemeinsam mit der Klinik, die notwendigen Dokumente vorzubereiten, damit Dean zu Dexter hineingehen und direkten Kontakt mit ihm haben durfte.
„Dieser Moment war einfach absolut magisch. Für mich war es so wichtig, bei ihm sein zu können, als er mich am dringendsten brauchte. Auch um ihm meine Loyalität und meine Liebe zu zeigen – und wer ich in seinem Leben bin.“
Dexter freute sich sofort, sie zu sehen. Man konnte es an seinen Lauten hören. Er blickte sofort zu ihnen, begann sich etwas zu bewegen und versuchte aufzustehen – fiel jedoch gleich wieder hin.
„Er versuchte aktiv zu sein. Und ich konnte es in seinen Augen sehen: Obwohl sein körperlicher Zustand wegen der Lähmung schlecht war – er war da.“
Dean musste dennoch äußerst vorsichtig sein, seine Arme ausstrecken, mit Dexter sprechen und jede kleinste Veränderung seiner Körpersprache lesen, bevor er sich ihm nähern konnte.
Danach konnten Dean und sein Team sogar Dexters Bereich reinigen und das Heu austauschen. Normalerweise hätte man den Löwen dafür in den Außenbereich gelockt. Das war wegen Dexters Lähmung unmöglich. Dexter akzeptierte jedoch, dass sie ihm halfen und seinen Bereich sauber hielten.
Die Klinik bat Dean anschließend, Dexters Infusion wieder anzulegen. Die Tierärzte konnten selbst nicht zu Dexter hinein und gaben Dean durch die Gitterstäbe Anweisungen. Als Dexter beim Entfernen des Klebebands zweimal zusammenzuckte, bemerkte Dean sofort, dass es ihm unangenehm war.
„Aus Respekt und weil wir seine Signale erkannt haben, sagten wir: Leute, ich kann nicht weiter an seinem Bein herumhantieren. Er möchte das nicht.“
Und dann geschah etwas:
Kurz bevor sie das Krankenhaus verlassen wollten, stand Dexter auf.
„Da ist er. Er steht. Stehst du etwa?“
Sie konnten ihren Augen kaum glauben. Ein Tier, das sich zuvor überhaupt nicht bewegt hatte, hatte angefangen, sich in ihrer Gegenwart etwas zu bewegen – und stand schließlich auf seinen eigenen Beinen.
Nur für einige Sekunden. Er versuchte sogar ein oder zwei Schritte und schaffte es nicht.
„Aber das spielt keine Rolle. Das Wichtigste war: Er hat versucht aufzustehen. Wir haben ihn dazu motiviert und wussten, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“

Untersuchungen und die Rückkehr nach Hause

Das ging einige Tage so weiter. Die Farm war etwa dreieinhalb Autostunden von Pretoria entfernt.
„Jeden einzelnen Tag fuhr ich von der Farm zum Krankenhaus, um Dexter zu besuchen und zu sehen, wie es ihm geht.“
Zwischen den Besuchen wurden CTs und weitere MRTs durchgeführt. Die Berichte wurden an Tierärzte und Spezialisten auf der ganzen Welt geschickt, um herauszufinden, was die Ursache war und wie man ihm helfen konnte.
Einige Tage später gelang es Dexter sogar, wieder ein paar Schritte selbstständig bis in den angeschlossenen Außenbereich zu gehen.
Schließlich entschieden sie, dass er bereit war, nach Hause zu kommen.
„Wir fahren nach Hause. Wir fahren nach Hause, Dexi.“
Dean bezeichnet diese Zeit als eine emotionale und körperliche Achterbahnfahrt.
Für den Transport musste Dexter zunächst sediert werden. Dean hatte große Angst davor, dass sich sein Zustand beim Tragen verschlechtern könnte. Vor der Fahrt wurde die Sedierung deshalb aufgehoben und sie warteten, bis Dexter wieder wach und kräftig genug war.
Die Fahrt dauerte vier bis fünf Stunden. Sie fuhren sehr langsam, hielten zwischendurch an und kontrollierten immer wieder seinen Zustand.
Als sie schließlich zu Hause ankamen, öffneten sie den Anhänger und legten eine Rampe aus.
Dexter versuchte hinauszugehen – und stürzte.
„Er rutschte diese Rampe hinunter. Und wisst ihr … er war einmal der König des Rudels.
Er ist Dexter. Er ist der majestätische König.
Und ihn so leiden zu sehen, nicht einmal in der Lage, aus einem Anhänger herauszukommen …
Ja. Das war eine bittere Pille, die wir schlucken mussten.“

Dann kam der nächste Rückschlag