Мал кубик, да дорог

GameCube исполнилось 25 лет. Консоль разошлась тиражом около 22 млн, в семь раз хуже PlayStation 2. Этот провал заставил Nintendo выйти из гонки мощностей и в итоге принёс ей Wii.

14 сентября 2001 года в Японии стартовал GameCube. В Европу он добрался только в мае 2002-го. По железу это была сильная машина: компактный фиолетовый куб с оптическими мини-дисками. Итог поколения выглядел скромнее. Около 21,7 млн проданных консолей против 24 млн у дебютанта Xbox и более 155 млн у PlayStation 2.

Сегодня GameCube вспоминают с нежностью. Guardian к юбилею опубликовал ностальгическую колонку, где консоль названа коробкой простого веселья. Тогда её считали игрушкой. Приземистый корпус с ручкой для переноски, контроллер с огромной зелёной кнопкой A и крошечными стиками под детскую ладонь. Рынок начала нулевых делили GTA и Gran Turismo, а Nintendo вышла на старт с мультяшным Luigi's Mansion. Без Марио. Зато с Super Monkey Ball от Sega, своего заклятого конкурента из девяностых.

Автор колонки купил GameCube в 13 лет на годовые сбережения. Часть подарочных ваучеров к тому моменту истекла, и кассир британской сети Currys пробил их из жалости к покупателю. Это, пожалуй, единственная скидка на GameCube, которую не пришлось объявлять пресс-релизом.

Остальные объявлять пришлось. В США консоль стартовала за $199, в 2002-м подешевела до $149, в 2003-м — до $99. Sony и Microsoft в том поколении работали по модели «бритвы и лезвий»: продавали железо себе в убыток и отбивали потери отчислениями с каждой проданной игры. Microsoft, по оценкам аналитиков, потеряла на первом Xbox несколько миллиардов долларов. Nintendo так не умела и не хотела. Компанию в те годы кормил Game Boy Advance, разошедшийся тиражом свыше 80 млн. Карманная консоль оплачивала неудачу домашней.

Вывод сделал Сатору Ивата, возглавивший Nintendo в 2002-м. «Игры зашли в тупик», — сказал он японской Mainichi в 2004 году. Сложные игры с продвинутой графикой, по его словам, перестали приносить успех. Разработчики могут работать в сто раз усерднее и всё равно не продать в сто раз больше, «трудно даже удержать статус-кво». Через два года вышла Wii с управлением движением. Больше 100 млн консолей. Параллельно сенсорная DS набрала свыше 150 млн. Компания, проигравшая гонку характеристик, вышла из неё и сменила аудиторию. На приставки пришли родители, пенсионеры и все, кого пугал геймпад с двумя стиками.

Тот же урок Nintendo едва не забыла через десять лет. Wii U 2012 года разошлась тиражом около 13,5 млн, а годы её жизни на рынке совпали с первыми операционными убытками в истории компании: основной бизнес перестал покрывать собственные расходы. Без Wii U GameCube оставался бы крупнейшим провалом Nintendo после Virtual Boy 1995 года. Теперь у него есть соперник по этой категории.

Для венчурного инвестора GameCube выглядит как неудачная ставка, которая окупилась в следующем раунде. Nintendo заплатила за обучение одним поколением консолей и получила взамен двадцать лет стратегии. Её главные хиты с тех пор — Wii, DS, Switch — строились на форме и способе играть, а не на терафлопсах.

Автор Guardian считает, что Switch 2 снова разворачивается к «хардкорной» аудитории, для которой когда-то делался GameCube. Nintendo возвращается в гонку, из которой однажды сошла сознательно. Выиграть её в прошлый раз не вышло ни разу.

Подписаться на 🎩

Вступить в наш чат 🎩