Фокус-группа риска

Marvel's Wolverine стал символом индустриального тренда — AAA-проекты за сотни миллионов, спроектированные для игрока, смотрящего в телефон.

Персонажи без устали комментируют каждое своё действие. Маршрут подсвечен так, что заблудиться физически невозможно. Геймплей сглажен до состояния, при котором от игрока не требуется ни концентрации, ни усилия. Sony, по слухам пообещавшая Marvel конкретные цифры продаж, превратила управление рисками в единственный приоритет разработки.

Механизм описал колумнист GamesIndustry.biz Роб Фэйхи. Когда бюджет переваливает за $200–300 млн, каждый стейкхолдер получает право вето. Ни один из них не занимается геймдизайном — и не обязан. Задача — минимизировать риск. Инструмент — фокус-группы. Студия дорабатывает билд, тестирует на выборке, получает отчёт, дорабатывает заново. С каждой итерацией углы сглаживаются, а продукт теряет лицо. Фэйхи фиксирует сдвиг — решения о дизайне принимает уже не менеджер, возомнивший себя геймдизайнером, а комната случайных незнакомцев, которую менеджер назначил коллективным геймдизайнером.

Десять лет назад индустрия увлекалась идеей «второго экрана» — студии проектировали компаньон-приложения, встраивая смартфон в игровой цикл. Энтузиазм прошёл. Телефон оказался не вторым экраном, а первым. Всё, что происходит на телевизоре, сместилось на периферию внимания. Netflix, к слову, уже просит сценаристов повторять ключевые сюжетные точки — из расчёта, что зритель не следит за происходящим.

Издатели игр капитулируют тем же путём. Бесконечный хэндхолдинг, персонажи-рассказчики, геймплей, который почти играет сам в себя. Wolverine лишь послушно выполняет техзадание.

Многие из ведущих разработчиков проекта ранее выпустили Ratchet & Clank: Rift Apart — игру, которая направляла игрока изящно, не превращая процесс в экскурсию с аудиогидом. Те же люди. Другой результат. Переменная — бюджет, число стейкхолдеров, обязательства перед правообладателем.

Horizon и Ghost of Tsushima показали, что требовать внимания игрока — стратегия, а не риск. Обе серии уважают концентрацию аудитории и продаются десятками миллионов копий. Навигация в них — часть эстетики, не протез для рассеянного.

Данные из фокус-групп выполняют другую функцию. Не улучшить продукт, а застраховать решение. Когда игра за $300 млн проваливается, ни один менеджер не хочет оказаться тем, кто проигнорировал «исследования рынка». Фокус-группа — не творческий инструмент. Это корпоративное алиби.

Индустрия потратила десятилетие на минимизацию рисков. Получила продукты, которые не рискуют ничем. В том числе запомниться.

Подписаться на 🎩

Вступить в наш чат 🎩