Мозг, защищенный от старения

Обычно старение мозга воспринимается как линейный процесс. После определённого возраста память ухудшается, концентрация падает, риск деменции растёт — и это считается естественным ходом вещей. Но данные показывают более сложную картину.

В книге «Мозг, защищённый от старения» биохимик Марк Мильштейн показывает, что снижение когнитивных способностей не является неизбежным, а состояние мозга зависит от вполне конкретных процессов в организме.

Мозг может быть «моложе» или «старше» своего возраста Хронологический возраст не равен состоянию мозга. В исследованиях, на которые ссылается автор, участникам делали МРТ до и после изменений образа жизни. Через год у тех, кто изменил привычки, увеличивался объём серого и белого вещества. У тех, кто ничего не менял, мозг продолжал уменьшаться.

Состояние мозга определяется не одной причиной, а системой факторов. За его работу отвечают сразу несколько систем: иммунная, сердечно-сосудистая, обмен веществ, сон, уровень стресса. Именно их сочетание влияет на риск деменции, а не возраст сам по себе.

Воспаление влияет не только на тело, но и на память и настроение. Даже локальные процессы — например, воспаление дёсен — могут повышать риск когнитивных нарушений. Воспаление повреждает структуры мозга, связанные с обучением и памятью, и усиливает риск деменции.

Профилактика важна
В большинстве случаев деменция прогрессирует довольно медленно. Поэтому можно замедлить или даже приостановить развитие симптомов. Для этой цели существуют лекарства, но их действие направлено исключительно на устранение бляшек и клубков. Учитывая такие факторы риска развития деменции, как диабет, болезни сердца, воспаление и недостаток сна, можно с помощью профилактики этих заболеваний снизить и шансы возникновения или развития деменции.

Мозг способен меняться на протяжении всей жизни. Он остаётся пластичным: формирует новые связи, адаптируется, может улучшать память и концентрацию даже в пожилом возрасте. Изменения происходят не только в детстве — они продолжаются всегда.

Новые навыки работают как «депозиты». Связи между нейронами формируют память, мышление и поведение. Когда человек осваивает новое, он увеличивает число этих связей. Даже если часть из них со временем теряется, значительная доля сохраняется и поддерживает работу мозга.

Подробнее о главных выводах книги Марка Мильштейна — в нашем спринте: