Популярно мнение, что мозг подобен компьютеру. Как вычислительная машина, с помощью сложных нейронных процессов мозг обрабатывает сигналы, которые получает от органов чувств, а затем «выдает» решение о том, как нужно действовать. То есть сначала мы ощущаем, а потом действуем. Действительно, эта картина «снизу вверх» кажется логичной и согласующейся с известным сегодня строением организма — стимулы из окружающей среды воздействуют на органы чувств, передаются в мозг, где проходят разные этапы обработки. Однако, каким бы странным это ни казалось, в реальности восприятие происходит не снизу вверх, а наоборот, сверху вниз.

Наше восприятие окружающего мира формируется на основе предсказаний мозга, самых вероятных догадок о причинах происходящего. Это не новая идея, ее уже выражал Платон в виде аллегории пещеры, обитатели которой видят только тени, которые для них кажутся тем, что реально. Позднее Иммануил Кант понял, что без априорных концепций мы не смогли бы разобраться в мешанине сенсорных данных. В конце ХIX века физик и физиолог Герман фон Гельмгольц выдвинул идею восприятия как процесса «бессознательного умозаключения». Его идеи во второй половине ХХ века развивал психолог Ричард Грегори, который выдвинул теорию восприятия как своего рода нейронной «проверки гипотез» о том, как устроен мир. В настоящее время существует множество подобных теорий, в основе которых лежит та же идея — восприятие зависит от имеющихся априорных умозаключений.

Мозг постоянно получает огромное количество сенсорных сигналов и, чтобы разобраться в них и составить картину мира, мозг «строит догадки», выдвигает предположения на вероятностной основе. В книге «Быть собой» Ани Сет называет содержание нашего сознания сном наяву, управляемой галлюцинацией.

Сет выделяет три основы такого видения восприятия как контролируемой галлюцинации.
Первая. Мозг постоянно делает предсказания о причинах сенсорных сигналов, эти предсказания проходят через иерархию восприятия мозга сверху вниз.
Вторая. Восходящие сенсорные сигналы, которые поступают в мозг снизу вверх (из внешней среды), помогают корректировать предсказания, обнаруживать разницу между ожидаемым и получаемым в реальности. Такая корректировка служит цели минимизации ошибок предсказания.
Третья. Субъективный сознательный опыт формируется благодаря нисходящим предсказаниям, а не восходящим сенсорным сигналам. По выражению автора, мы никогда не испытываем сами сенсорные сигналы, мы испытываем только их интерпретацию.

Подробнее — в нашем спринте