Люди часто называют чушью все, что им не нравится, независимо от того, правда это или нет. Кроме того, чушь может быть смазкой для социальных взаимодействий: «Приятно было повидаться», «Тебе очень идет новая стрижка».

Философ Гарри Франкфурт описал чушь как то, что люди создают, когда пытаются произвести на других впечатление или убедить их, не заботясь о том, правда ли то, что они говорят. Чушью может быть школьное сочинение, которое вы написали о книге, не прочтя ее, или выступление основателя стартапа, рисующего картины светлого будущего перед потенциальным инвестором. В академической сфере тоже немало чуши, когда замысловатым языком прикрывается отсутствие оригинальных идей.

В книге «Полный бред! Скептицизм в мире больших данных» Карл Бергстром и Джевин Уэст показывают, что общим для этих видов чуши является то, что говорящий стремится убедить или произвести впечатление, а не рассказать об истинном положении дел. Человек, несущий чушь, стремится манипулировать слушателем с помощью риторики, лишних деталей, данных, примеров, цифр или графиков. Его задача — привести слушателя или читателя не к истине, а к нужным выводам или нужному восприятию. Авторы приводят цитату из письма Зигмунда Фрейда его невесте, в котором он подходящим образом проиллюстрировал, что значит нести чушь: «Я рассказал о своих открытиях в анатомии мозга, обо всех очень сложных вещах, которые публика, конечно, не понимала, но все, что имело значение, это то, что у них создалось впечатление, что я это понимаю».

Люди несут чушь, когда пытаются завоевать авторитет не с помощью своих достижений, а с помощью риторических приемов, показать свое мнение как неопровержимое, например, приведя цепочку цитат авторитетных ученых или используя специализированный жаргон. Такую чушь опровергнуть гораздо труднее, чем откровенную ложь.

В то же время со всеми этими проблемами вы можете разобраться, не углубляясь в детали, а используя логику и проверяя информацию на наличие искажений. Например, в интернет-СМИ вы встречаете статью, в которой говорится, что хозяева кошек зарабатывают больше хозяев собак. Вы не принимаете это странное утверждение на веру. Вы читаете об исследовании и понимаете, что оно не может считаться корректным, так как в выборку попали лишь жители Нью-Йорка — крупного города, в котором средний уровень жизни выше, чем в большинстве других городов, а условия жизни делают содержание собаки неудобным. Совершенно разумно сделать вывод, что это исследование — чушь. Если изначальные данные явно содержат ошибку, то вам не нужно овладевать статистическими методами, чтобы проверить расчеты. Вы уже знаете, что не можете доверять выводам.

При оценке информации на достоверность авторы советуют руководствоваться следующим принципом: «Экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств». Если доказательства громких заявлений не предъявляются, значит высока вероятность, что вы имеете дело с чушью.

Больше идей — в нашем спринте