Некрасов, "Кому на Руси жить хорошо", 1866-1874:
"Три года я, робятушки,
Жил у попа в работниках,
Малина - не житье!
Попова каша - с маслицем,
Попов пирог - с начинкою,
Поповы щи - с снетком!"

Дюма-отец. "Из Парижа в Астрахань". 1859:
"Пакетбот предназначался для бедных паломников, каждый из них носит продукты с собой: хлеб, чай и соленую рыбу".
(...)
"Покойный погребен, хлеб съеден, вино выпито; возвращаются домой, где ожидает второй стол из маслин, красной фасоли, соленой рыбы и сыра".

Энгельгард, "Письма из деревни". 1887:
"В постные дни солонина в щах заменяется снетком, который кладется только для вкуса, или горячие щи заменяются холодными, то есть кислой капустой с квасом, луком и постным маслом.
(...)
Замена солонины салом и, наконец, снетками еще понижает достоинство щей, но только в таком случае, если солонина жирная; при тощей солонине щи с салом предпочитаются".

Гиляровский, "Москва и москвичи", 1926:
"На множестве расписанных художниками тарелок ставится закуска, описанная в меню протокола. Колбасы: жеваная, дегтярная, трафаретная, черепаховая, медвежье ушко с жирком, моржовые разварные клыки,-- собачья радость, пятки пилигрима... Водки: горилка, брыкаловка, сногсшибаловка, трын-травная и другие... Наливки; шмаровка, настоенная на молчановке, декадентская, варенуха из бубновых валетов, аукционная, урядницкая на комаре и таракане... Вина: из собственных садов "среды", с берегов моря житейского, розовое с изюминкой пур для дам. Меню ужина: 1) чудо-юдо рыба лещ; 2) телеса птичьи индейские на кости; 3) рыба лабардан, соус -- китовые поплавки всмятку; 4) сыры: сыр бри, сыр Дарья, сыр Марья, сыр Бубен; 5) сладкое: мороженое "недурно пущено". На столе стоят старинные гербовые квинтеля с водками, чарочки с ручками и без ручек - все это десятками лет собиралось В. Е. Шмаровиным на Сухаревке. И в центре стола ставился бочонок с пивом..."

К чему это я? А вот к тому, что типа нативный пивной фуд-пейринг, всенародно обожаемый дуэт из пива и пересоленой сушеной рыбы, суть миф. Не было такой исторической практики. И нет такого идеального сочетания.

Снеток - самая мелкая, бросовая рыба. Разновидность корюшки. Впрочем, селяне любую мелкую рыбу так на Руси называли. Чуть ли не единственный доступный вид животного белка. И единственный в пост, а постов в православии много, четыре многодневных и куча однодневных. Да и то вон у Некрасова даже снеток этот в щах у попа вызывает зависть. А лещ у Гиляровского и в 1894 году носит титул чудо-юдо-рыбы и является атрибутом богатого стола наравне с гербовыми квинтелями и китовыми поплавками.

Да, вяленую рыбу ели. Это была не закуска, а еда. Зачастую праздничная. Живешь у воды - ешь, что поймаешь (но вся крупная рыба только на продажу). Ну и способ хоть как-то питаться в пути. И зимой. Прочий белок, мясо там, птица, дичь - это по дефолту крестьянам почти недоступно было.

С "пивком под рыбку" наоборот вышло. В народ, который привык к (вяленой, пересоленой, сушёной, местами тухлой) рыбе как к части доступного рациона, в 19 веке пришло пиво после того, как в Поволжье богатые иноземцы начали ставить крупные пивоваренные производства. И все заверте...