🥕Проблема мотивации существовала с незапамятных времен, как образно выразился по этому поводу английский психолог Р. Кеттелл, «с первого склонного к размышлениям пещерного человека», но касалась она в основном познавательной активности человека. Возможно первыми управленцами, столкнувшимися с понятием трудовой мотивации стали египтяне. Далее проблему управления трудом можно увидеть в истории Китая около 1100 лет до н. э. Научному же изучению причин активности человека положили великие мыслители древности, такие как Гераклит, Сократ, Аристотель и другие философы.
📜В Древнем Китае полагали, что силы, управляющие поведением людей, спустились с небес на землю. В культуре стран Междуречья также существовало представление о том, что поведение людей управляется потусторонними силами: «Когда житель Древнего Междуречья (Месопотамии) чувствовал себя прекрасно, полным жизни, наслаждался богатством и душевным покоем, он объяснял это… присутствием сверхъестественных сил…". В Древней Греции уже пытались объяснить поведение человека его психологией или душой, что связывалось с наличием или отсутствием у него разума. «…Человек может улучшить условия своей жизни за счет энергии и изобретательности. <…> Философы объявляли, что человек, достигший чего-либо необычного силами своего ума, или воображения, заслуживает не меньшей славы, чем победитель в гимнастических состязаниях». Аристотель полагал, что душа располагает различными способностями, и ими также определяются отдельные виды и формы поведения человека. Душа выступает не только источником движения (в данном случае поведения человека), но также устанавливает его цели: «Душа… движет живое существо… некоторым решением, мыслью». Сократ же утверждал, что человек должен поступать таким образом, чтобы в результате его действий получаемое удовольствие превышало страдания.
🖼В эпоху Возрождения уже возникают идеи перехода от религиозных основ мотивации, к мотивации, основывающейся на рациональных целях человека. Николай Кузанский (немецкий мыслитель и ученый XV века) описывает идеал свободного и благородного человека, воплощающего в себе сущность мировой природной гармонии:
«Человек, объятый самым пламенным рвением, может достичь более высокого совершенства в мудрости в том лишь случае, если будет оставаться весьма учёным даже в самом незнании, составляющем его свойство, и тем станет ученее, чем лучше будет знать, что он ничего не знает".