До конца боя было ещё далеко, но Джилл уже выдохлась. Удары сыпались градом, эти люди просто забивали её, не давая подняться. Изо рта текла кровь, вражеские клинки впивались в плоть, как жала огромных ос.
«Даже у вампира сила имеет границы», — мелькнуло в голове.
— Сдохни, тварь! — ревела разъярённая толпа, добивая её.
Перед тем как глаза залила кровь, она заметила. Стрела арбалета со свистом пронзила две головы тех, кто еще оставался на улице.
Мужчина в чёрном плаще, размахивая огромным мечом, прокладывал путь к ней с пугающей лёгкостью. Он двигался не как человек — скорее лавина, сметающая всё на своём пути.
В его взгляде был могильный холод, который промораживал врагов насквозь. Противники пытались атаковать с флангов, но он парировал удары локтем, а мечом наносил точные, смертоносные выпады. Меч высекал в воздухе искры, отбрасывая яркие блики.
Когда последний бандит рухнул на землю, он остановился рядом с обессиленной Джилл.
— Нужно идти, — сказал Джек и протянул руку. — На, выпей сколько потребуется. Я не могу потерять тебя снова.
Она подняла голову. Её белоснежные волосы, перепачканные кровью, прилипли к израненному телу. В глазах ещё горел бой, узкие зрачки подрагивали от пережитого стресса. Она смотрела на него как на безумца.
Джек поднёс запястье к её губам. Хищный оскал обнажил клыки. Не поднимаясь, Джилл впилась в его руку. Первый глоток и волна силы прокатилась по венам. Второй и туман в голове начал рассеиваться. Третий и сознание прояснилось.
Она замерла, не отрываясь от раны, и подняла глаза, встретившись с ним взглядом. В этот миг что‑то щёлкнуло внутри, будто взорвался фейерверк и миллионы нейронов прикоснулись друг к другу. Воспоминания вспыхнули одно за другим: их первая встреча в полупустой деревне, бравады о добре и зле… Всё это время он был рядом. Не враг, не спаситель — часть её самой.
Улыбка тронула её губы — слабая, дрожащая, но настоящая. Впервые за долгие века она почувствовала не жажду крови, а жажду жизни.
— Джек… — еле слышно выдохнула она.
Зажав рукой рану на его запястье, которую сама же и нанесла, она бросилась к нему и сжала в объятиях так крепко, что он едва не выронил меч и слегка пошатнулся. Она уткнулась лицом в его грудь и мысленно пообещала себе никогда не расставаться с ним.
Джилл обмякла в его руках и отключилась, её ноги подкосились. Джек успел подхватить её на лету и тут же укутал в свой плащ, пряча от всего мира.
«Зря я оставил её тогда», — мелькнуло у него в голове. Он вгляделся в её лицо — и не увидел ни клыков, ни тьмы, лишь ту самую запутавшуюся девочку, ради которой он был готов бросить вызов любому.
Даже шрамы на её лице не могли стереть ту самую тихую красоту, что когда-то заставила его покраснеть. Он взял Джилл на руки, крепче прижал к себе и зашагал к выходу, оставляя позади, её многовековую боль и безмолвную груду мёртвых тел. Всё это больше не имело смысла. Теперь у них впереди было то будущее, которого их когда-то лишили.
