Пальцы осторожно коснулись пустой бархатной выемки, где долгие годы лежал тяжёлый золотой ободок с большим сапфиром.
Перед глазами всплыло воспоминание.
— Это кольцо твой дед подарил мне после войны, — однажды сказала бабушка, медленно поворачивая его на пальце. — Не потому, что оно было дорогим. Тогда мы вообще не думали о драгоценностях.
Она улыбнулась — устало, почти печально.
— Он копил на него два года. Брался за любую работу, лишь бы однажды принести его домой. Сказал, что после всего, что мы пережили, хочет подарить мне хоть что-нибудь красивое. Что-нибудь, что не будет напоминать о войне.Лили тогда долго рассматривала сапфир.
— А вы никогда не хотели его продать?
Бабушка тихо рассмеялась.
— Хотели.
Она ненадолго замолчала.
— Несколько раз нам предлагали сумму, которой хватило бы, чтобы забыть о многих проблемах. Но твой дед всегда отвечал одинаково.
«Если я продам его, получится, что все годы, которые я работал ради него, можно просто обменять на деньги. А некоторые вещи нельзя оценить.»
Тогда Лили не поняла этих слов.Теперь понимала.Она медленно закрыла шкатулку.Где-то сейчас Джеймс нёс это кольцо человеку, который увидит в нём только золото и камень.И, наверное, заплатит ровно столько, сколько они стоят.
Ни кнатом больше. Ни воспоминаний. Ни любви. Ни прожитой жизни.
────────────────────
Лили просидела в своей комнате несколько часов, ожидая возвращения Джеймса.
Только глубокой ночью дверь распахнулась, и тот наконец влетел в комнату, тяжело переводя дыхание.
— Лилс! Я продал кольцо! И знаешь что? Я набрал дохрена товара.
Он с глухим стуком бросил на стол тяжёлую спортивную сумку.
Лили молча уставилась на неё.
Это всё, чего стоило бабушкино кольцо.
Джеймс, ничего не замечая, рухнул рядом с ней на диван и, расстегнув молнию, с довольной улыбкой заглянул
внутрь.
— Мы даже сможем часть толкнуть. Представляешь? Поднимем денег.
Лили медленно кивнула.
"Если продадим достаточно..."
"Я смогу выкупить кольцо обратно."
Мысль была слабой, почти нелепой, но именно за неё она и ухватилась. Она медленно заглушила чувство вины, позволила ему осесть где-то глубоко внутри, словно пыль под старым ковром.
Лили наконец перевела взгляд на сумку.Та действительно была забита доверху.Джеймс уже копался внутри, перебирая свёртки один за другим, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок.
Пакеты. Бумажные свёртки. Пластиковые капсулы. Белый порошок. Трава.
Что было дальше, Лили почти не помнила.В памяти сохранились лишь отдельные обрывки: чей-то смех, яркие вспышки света за окном, музыка из соседней квартиры... а потом — пустота.