Нобелевская неделя: химия

Нобелевскую премию по химии в 2026 году получили Анри Каган и Кэнсо Соаи «за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе».

Что это значит?

Многие молекулы существуют в двух зеркальных формах, как левая и правая руки. Но живые организмы обычно используют только одну из них. Каган и Соаи помогли понять, как одна форма может получить преимущество над другой.

Каган показал, что небольшой перевес одной формы можно сильно усилить. Соаи создал реакцию, которая усиливает себя сама: случайно возникшее преимущество одной формы растет, пока она не начинает почти полностью преобладать.

Почему это важно?

Открытие помогает химикам получать нужную форму молекулы, например при создании лекарств. Кроме того, такие реакции могут объяснить, почему жизнь на Земле использует только одну из двух зеркальных форм многих молекул.