Мат сегодня захватил все слои общества, практически все возрасты и социальные положения. Так бывает в очень неспокойные времена – в эти формы оформляется внутренний культурный распад общества. Так было, кстати, в ранние 20-е годы.

С матом связаны многие мифы и басни и среди них наиболее устойчивым является миф о происхождении этой лексики в эпоху татаро-монгольского нашествия. Сегодня уже общеизвестно, что обсценные слова, обозначающие мужской и женский половой орган, а также совокупление имеют праиндоевропейские корни. Кроме того, известны берестяные грамоты домонгольского времени (например, грамота №35 XII в. из Старой Руссы, грамоты из Великого Новгорода №№ 330 и 955), где употребляется обсценная лексика.

Русская обсценная лексика всегда считалась максимально непристойной по сравнению с инвективами других народов. Б.Успенский считал, что корни матерной ругани уходят глубоко в язычество. «Матерная ругань широко представлена в разного рода обрядах явно языческого происхождения — свадебных, сельскохозяйственных и т.п., - т.е. в обрядах, так или иначе связанных с плодородием: матерщина является необходимым компонентом обрядов такого рода и носит безусловно ритуальный характер... Одновременно матерная ругань имеет отчетливо выраженный антихристианский характер, что также связано именно с языческим ее происхождением».

Вполне возможно, что некогда матерщина была языческим заклятием имела ритуальный характер – не случайно языческие игрища в средневековой Руси всегда сопровождались непристойной руганью. Именно поэтому запреты на матерщину были связаны с тем, что она воспринималась как язык бесов, язык запретный и нечистый.

С человеком, который матерится, не следует «ни ясти, ни пити, не молиться, аще не останется таковаго злаго слова». То есть матерящийся не воспринимался, как христианин. Языческие корни матерной ругани указывают и на то, что первоначальным ее предназначением было не оскорбление, а именно заклятие.

Однако довольно быстро матерщина стала ассоциироваться именно с оскорблением. Причем оскорблением предельно кощунственным, так как в ее основе лежало поругание Божией Матери и матери другого человека. В «Повести святых отец о пользе душевней всем православным христианом» говорится: «Не подобает православным христианом матерны лаяти. Понеже Мати Божия Пречистая Богородица... тою же Госпожою мы Сына Божия познахом... Другая мати, родная всякому человеку, тою мы cвет познахом. Третия мати — земля, от неяже кормимся и питаемся и тмы благих приемлем, по Божию велению к ней же паки возвращаемся, иже есть погребение».

В этой же повести говорятся, что матерная брань подобна смраду, исходящему из уст человека и поэтому матерщиннику «не подобает того дни в церковь Божию входити, ни креста целовати ни евангелия, и причастия ему отнюд не давати... И в который день человек матерны излает и в то время небо и земля потрясеся и сама Пречистая Богородица вострепетася от такова слова».