В субботу Эд Ширан открыл свой концерт в Филадельфии, затронув тему скандала, связанного с исключением Маклемора из турне, опасения по поводу ограничения свободы слова артистов со стороны концертных площадок, а также свои собственные взгляды на ситуацию в Израиле и Палестине:

«Обычно я не так начинаю концерт, но прежде чем исполнить сегодня вечером несколько песен, я надеюсь, вы не будете против, если я скажу пару слов о событиях прошлой недели. Я привык к тому, что мою музыку критикуют, и всегда с радостью принимаю эту критику, потому что мне повезло, что многим из вас нравится то, что я делаю, и, честно говоря, я удивлен. Я не удивлен тем, что другим людям это не нравится. Это нормально. Но на этой неделе критика касалась чего-то гораздо более важного, и мне пришлось принять и сделать сложные решения, и я совершаю ошибки, и мне очень, очень жаль.

«Я не хочу разочаровывать поклонников, и я никогда не хотел быть музыкантом-активистом, но эта ситуация поставила меня в центр важной и горячей дискуссии о свободе слова и о самом сложном политическом вопросе на планете.

«Мои концерты всегда были безопасным пространством для всех, и это для меня чрезвычайно важно. Соблюдение обещаний, данных моим поклонникам, также является неотъемлемой частью того, кем я являюсь, и именно поэтому я сегодня вечером здесь, в одиночку, и продолжаю свой текущий тур.

«Но меня глубоко беспокоит идея о том, что концертные площадки должны заранее одобрять содержание выступлений. Это происходит во многих местах, где я выступаю по всему миру, но в свободном мире этого никогда не должно происходить.

«Теперь я хочу ответить на вопрос о том, какова моя позиция по ситуации в Израиле и Палестине, и означает ли то, что я даю этот концерт здесь сегодня вечером, что я поддерживаю ту или иную сторону. На протяжении всей своей карьеры я старался не выступать в роли политического комментатора, потому что хочу, чтобы моя музыка и выступления были посвящены единству, а не расколу — человечности, а не политике. Но это гуманитарный вопрос, и я больше не могу скрывать свои чувства по этому поводу.

«То, что произошло в Израиле на музыкальном фестивале Nova 7 октября, было ужасающим и усугубило многовековые страдания еврейского народа. То, что происходит в Газе, — это катастрофа, неоправданные и несоразмерные действия. Мое сердце разрывается от масштабов разрушений и гибели мирных жителей, гибели детей. И нельзя закрывать глаза на системную несправедливость, которая разворачивается на Западном берегу.

«Я уже общаюсь с людьми самых разных взглядов, чтобы придумать, как внести свой вклад в помощь жертвам этих ужасных событий, а также слушаю и учусь, потому что недостаточно знаю.

«Я искренне благодарен вам за то, что вы сегодня вечером здесь со мной. Этот концерт по-прежнему остается местом, где рады всем, и каждый здесь может стоять рядом с людьми, имеющими противоположные взгляды. Каждый здесь может поддерживать людей, с которыми не согласен во всём, и все они могут договориться о том, чтобы петь эти песни. А эти песни — о любви, надежде и единстве».