Почему мы пьем «чай», а не «ти»? Загадки китайских слов в русском языке

2025 год является перекрестным Годом культуры России и Китая. И это прекрасный повод поговорить о китаизмах — словах, которые мы позаимствовали из языка нашего соседа. Доктор филологических наук Валерий Ефремов провел увлекательное расследование и теперь расскажет нам истории четырех слов, в которых уже довольно сложно опознать пришельцев из «Срединного государства».

Исторически так сложилось, что в нашем языке не очень много заимствований из китайского языка: так, в знаменитом этимологическом словаре Макса Фасмера, созданном в первой половине XX века, их меньше десяти. Несмотря на то, что торговля между Россией и Восточной Азией существовала издревле, русский язык традиционно заимствовал слова прежде всего из европейских и тюркских языков, так как культурные и политические связи с западными, южными и юго-восточными странами исторически были более тесными, нежели с Дальним Востоком.

Традиционно, как и в случае с другими восточными языками, заимствования из китайского языка в русский — это прежде всего так называемые экзотизмы, или слова, обозначающие предметы или явления иной культуры: неизвестные фрукты и овощи, блюда и напитки, элементы одежды и быта, географические реалии и особенности общественной жизни. Однако китайская культура подарила миру еще и названия боевых искусств (кун-фу, ушу) и ряд философских терминов (дао, инь и ян, фэншуй, ци). Отдельный пласт китаизмов составляют названия китайских пород собак: чау-чау, ши-тцу, шарпей.

На некоторых заимствованиях из китайского языка остановимся отдельно.

☕ Чай (茶). Это, пожалуй, самый частотный в русском языке китаизм. Кстати, как и в большинстве европейских языков. У этого иероглифа очень интересная судьба. Дело в том, что на территории Китая традиционно существует две основных группы наречий (северо- и южнокитайские), фонетически крайне сильно отличающиеся друг от друга. Так, жители Шанхая и Пекина не будут понимать друг друга, если не перейдут на литературный язык. Однако письменная речь (иероглифы) для всей страны одинаковы, что и позволяет сохранять культурное, историческое, политическое и прочие единства страны.

В Европу чай, как и его название, привезли в XVI веке португальские торговцы, которые импортировали его через южные морские порты, следовательно, и иероглиф произносился так, как это характерно для юга Китая — [te] (ср., в европейских языках: tea, thé, tee).

А вот в Россию напиток пришел в XVII веке сухопутным путем, через Центральную Азию, где севернокитайское [cha] трансформировалось в персидское «чай» (چای), под которым и было привезено русскими купцами. Интересно, что произношение [cha] до сих пор характерно для пекинского и гуандунского диалектов китайского языка, а также для путунхуа — официального стандартного языка КНР. Так вот и получилось, что один и тот же напиток, обозначенный одним и тем же иероглифом, попал в Европу и Россию под разными названиями.

⚪ Жемчуг (珍珠) — самое старое заимствование из китайского языка в русский. Впервые оно встречается в форме «жьнчюгъ» в 1161 г. в надписи на кресте княгини Евфросинии Святославны Полоцкой (1104–1167). Его использует в своих произведениях и богослов, писатель, епископ Кирилл Туровский (1130 — ок. 1182). М. Фасмер считал, что в русский язык это слово пришло от древнетюркского jänčü, которое было заимствовано из китайского: иероглиф 珍珠 (zhēnzhū) представляет сложение двух слов: 珍‘ редкий, дорогой’ и 珠 ‘шарик, бусинка’.

Продолжение материала →