David Ellison поставил Калифорнии ультиматум

На прошлой неделе David Ellison собрал 12 членов Executive Leadership Team и обозначил дедлайн: 1 октября. До этой даты генпрокурор Rob Bonta должен согласиться обсуждать сделку. Иначе Paramount Skydance переедет из Калифорнии в Теннесси, Техас, Джорджию или еще один пока не названный штат. Совет директоров Paramount переезд уже одобрил.
Почему 1 октября? С этого дня включается счетчик. Paramount начнет платить Warner Bros. Discovery ticking fee, около $7 млн в день или $650 млн в квартал. Если сделка не закроется до следующего июня, сверху может прилететь еще $7 млрд breakup fee. David Zaslav будет рад дать отсрочку или снизить выплаты, - при закрытии сделки он получит до $800 млн, чем плохо.
У переезда есть четкая экономическая модель. По расчетам Ellison, уход из Калифорнии позволит экономить около $500 млн в год на налогах. Бэклоты Paramount и Warner Bros. можно продать. Каждый оценивали максимум в $4 млрд, хотя при нынешнем состоянии производства в ЛА реальная цена, скорее всего, будет ниже.
Для Paramount это особенно символично - это последняя из старых голливудских студий, которая по-прежнему физически находится в самом Голливуде. Под угрозой еще и десятки тысяч прямых и косвенных рабочих мест.
Генпрокурор назвал угрозу Ellison попыткой шантажировать штат и заставить его пропустить незаконную сделку. Но к ультиматуму Ellison пришел не сразу.
Еще 16 мая Paramount направила генпрокурору проект соглашения из 12 уступок. Генпрокурор не ответил. Тогда Ellison пошел напрямую к кинотеатрам.
Первой предложение поддержала AMC. Paramount пообещала 30 релизов ежегодно, минимальное прокатное окно в 45 дней и 90 дней до выхода фильмов на Paramount+. Следом присоединилась Regal. На этой неделе вопрос рассмотрит Cinemark, третья крупнейшая сеть. После этого Paramount отправит такое же предложение небольшим сетям. Cinema United, главная ассоциация кинотеатров, продолжает активно выступать против, потому что все эти гарантии работают только до первого серьезного конфликта.
Если штраф за нарушение обещания составит, например, $10 млн, компания легко заплатит его ради сделки на $110 млрд. Еще сложнее представить, что AMC или Regal подадут в суд на крупнейшую студию, которая после объединения будет отвечать примерно за 30% всех широких релизов в стране.
Получается довольно чистая индустриальная математика: студия обещает кинотеатрам фильмы, кинотеатры дают студии политическую поддержку. А генпрокурор хочет структурных уступок, включая возможную продажу телеканалов или даже самой Warner Bros.
Ellison отвечает новым ходом. Он звонит политикам и крупным донорам Democratic Party, пытаясь заставить Rob Bonta начать переговоры. Губернатор Калифорнии Gavin Newsom молчит. Он не хочет выглядеть союзником миллиардеров, связанных с Donald Trump, хотя сам предпочел бы мировое соглашение.
Rob Bonta тем временем получает поддержку прогрессивных демократов и продолжает называть сделку незаконной. Хотя ее уже одобрили в 66 юрисдикциях, включая США, Великобританию и Евросоюз.
We shall see. 1 октября может стать датой очередного передела Голливуда.