​​Клещи - носители биологического оружия

Говоря про клещей, как переносчиков заболеваний, нельзя не упомянуть такое заболевание как туляремия. Возбудитель – грамм-отрицательная коккобацилла Francisella Tularensis. Заболевание может передаваться почти всеми возможными способами:

○ контактный – при контакте с больными животными и их выделениями через кожные покровы или слизистую оболочку глаза; при укусах зараженных насекомых. Вот, например совсем недавно байнет взбудоражила новость про охотника, подхватившего туляремию от заячьей тушки.
○ алиментарный – при употреблении продуктов питания и воды, загрязненных выделениями больных туляремией грызунов;
○ воздушно-капельный (аспирационный) – через дыхательные пути во время обмолота зерновых, обработки фуража; через аэрозоли образующиеся при разделке туш инфицированных животных
○ трансмиссивный – через кожные покровы при укусе клещей, слепней и др.

Нас интересует в первую очередь трансмиссивная передача. Из распространенных в наших краях представителей Иксодовых, способных переносить туляремию можно вспомнить знакомого уже читателю собачьего клеща (Ixodidae Ricinus) и лугового клеща (Dermacentor reticulatus или marsh tick). Из-за передачи насекомыми пик заболеваемости приходится на лето (май-август). Природными резервуарами инфекции являются зайцы, мыши-полевки, ондатры, выдры и белки. Кошки и собаки могут заразиться туляремией при укусе клеща или блохи.

Туляремия находится под строгим контролем потому, что ее очень легко использовать в качестве биологического оружия (биотерроризм). Для заражения достаточно попадания в организм от 10 до 50 бактерий - фиксировались случаи заражения людей, когда в газонокосилку попадала мертвое зараженное животное и аэрозоль с возбудителями вдыхался человеком. Туляремия не передается от человека человеку, но при этом заболеть туляремией может абсолютно любой (100% восприимчивость) вне зависимости от пола и возраста. Возбудитель туляремии сохраняется в почве от двух недель до двух месяцев, в воде – до трех месяцев, в шкурках павших от туляремии грызунов ‒ до месяца, на пищевых продуктах (молоко, хлеб, мясо) ‒ от 8 до 30 дней, а в мороженом мясе – до трех месяцев. При выраженной устойчивости к низким температурам возбудитель туляремии очень чувствителен к различным физическим факторам – ультрафиолету, высокой температуре, и к большинству дезинфектантов (перекиси/гипохлориты/альдегиды - см. статью).

Клинические проявления туляремии зависят от пути заражения. При укусе клеща часто возникает вялотекущая язва, за которой следует увеличение и воспаление близлежащих лимфатических узлов (по аналогии с бубонной чумой) и повышение температуры тела. Лихорадка - наиболее частый симптом. Диагноз обычно ставится на основании анамнеза и теста на антитела к туляремии.

Профилактика: доступных вакцин против туляремии не существует. Лучшая защита - это использование средств индивидуальной защиты (перчатки, очки, респираторы) при обращении с потенциально инфицированными животными (особенно при снятии шкур с умерших животных). Важно минимизировать контакт человека/домашних животных с собачьим и луговым клещом (см. выше).

Лечение: активностью против F. tularensis обладают фторхинолоны (например, ципрофлоксацин), стрептомицин и гентамицин. Иногда, из-за меньшей эффективности и вероятности рецидивов, допускается использовать тетрациклины или левомицетин. Для лечения кошек и собак чаще всего используют длительные курсы тетрациклина, левомицетина, стрептомицина. 

На заметку путешественникам. Туляремия является эндемическим заболеванием в Горийском муниципалитете Грузии (вспышка в 2006 году) и на островах Пакри у северного побережья Эстонии.