Многие приходят в японский язык после изучения английского и удивляются простоте фонетики (опустим сейчас pitch-акцент и прочие особенности). Сегодня поговорим об одном из элементов этой самой простоты — гласных.
Пять гласных [a], [i], [u], [e], [o] ＊— золотой стандарт набор гласных звуков. Почему это так?
Как читать схемы (рис. 1 японские гласные, рис. 2 русские гласные) выше: схема представляет собой открытый человеческий рот в профиль — внутри рта звуки будут "рождаться" примерно в отмеченной точке — попробуйте произнести все гласные русскоязычной схемы.
Набор гласных [a], [i], [u] — три точки образуют треугольник максимальной площади в доступном акустическом пространстве. Чем дальше гласные друг от друга акустически, тем легче слушателю их различить и тем устойчивее система к артикуляционным неточностям и шуму.
Порядка 5-10% всех языков имеют только [a], [i], [u] в качестве гласных.
Ещё около 30% имеют "золотой стандарт" — набор из пяти звуков [a], [i], [u], [e], [o].
[e] и [o] заполняют промежуточные точки акустического пространства. Они не дают такого же контраста, как крайние точки треугольника, поэтому языковые системы "добавляют" их только тогда, когда экономных трёх гласных уже не хватает для нужного числа различий.
Далее система может ещё сильнее разрастаться, добавляя другие звуки. [a], [i], [u] в том или ином виде существуют в 90% языков, [a], [i], [u], [e], [o] в 60%.
＊ Сами реализации звуков могут между собой отличаться, например, русская [ʊ] , японская [ɯ] и английская [u] имеют в основе своей [u] , но всё же отличаются между собой. Кроме того, в рамках одного языка один звук может давать несколько аллофонов — например, в русском [u] даёт два аллофона — [ʊ] и [ʉ] .