Глобальная гонка за строительством дата-центров для ИИ приведет к росту электронных отходов, предупреждает новый доклад экологической группы Basel Action Network. По прогнозам, за 25 лет объем токсичного мусора утроится. Уже сейчас такие отходы — самый быстрорастущий поток мусора на планете, и лишь пятая часть перерабатывается правильно. Остальное гниет на свалках или вывозится в бедные страны, отравляя воду и почву свинцом, ртутью и другими токсинами.

В США в очереди на строительство стоят почти 5 тыс. новых дата-центров. Их оборудование — серверные стойки весом больше тонны, километры медных кабелей, системы охлаждения и питания — не рассчитано на ремонт и требует полной замены каждые два-пять лет. Только к 2030 году объем таких отходов может достичь 13 млн тонн в год, а на создание всей этой инфраструктуры потребуется около $7 трлн за пять лет.

Параллельно растет и другая проблема: загрязнение воздуха от электростанций, питающих дата-центры, может вызвать сотни тысяч новых случаев астмы и до 1300 преждевременных смертей в год только в США. С другой стороны, пока что никто кроме Вашингтона не собирается строить столько дата-центров. Поэтому проблема может быть весьма локальной.