Нержавеющая сталь, без которой сегодня невозможно представить ни современную кухню, ни медицину, ни промышленность, появилась на свет благодаря случайности и упрямству.

В 1913 году британский металлург Гарри Брирли искал сплав, который мог бы выдерживать высокие температуры в стволах винтовок. В ходе экспериментов с хромистыми сталями он заметил, что образцы не поддаются травлению стандартными кислотами — а значит, устойчивы к коррозии.

Брирли быстро понял коммерческий потенциал открытия. Обычные стальные ножи ржавели и были негигиеничны, а серебряные стоили дорого. Новый сплав стал идеальной альтернативой для столовых приборов и кухонной утвари.

После Первой мировой войны работу продолжил Уильям Хэтфилд, который в 1924 году создал знаменитый сплав 18/8 — с добавлением никеля. Эта марка остается самой востребованной до сих пор: из нее делают посуду, трубы, медицинские инструменты и детали самолетов.