"...Современники вспоминают, что прообразом главного героя рассказа – глухонемого Герасима, послужил немой Андрей – дворник в доме Тургеневых. В.Н. Житова, воспитанница матери Тургенева, в своих воспоминаниях указывает, что Герасим в знаменитой повести «Муму» есть не кто иной, как немой Андрей, принадлежавший Варваре Петровне Тургеневой. Двоюродная сестра писателя Е.Н. Конусевич также называет в качестве прообраза Герасима крепостного В.П. Тургеневой, который был «дворником в Спасском, возил воду, колол дрова, топил в доме печи».

По словам Житовой, Варвара Петровна привезла Андрея в своё имение из деревни Сычи, что в 25 верстах от Спасского. Е.Н. Конусевич вспоминает, что это был «красавец с русыми волосами и синими глазами, огромного роста и с такой же силой он поднимал десять пудов». Но не столько внешние данные Андрея пленили Варвару Петровну, сколько его физический недостаток. Она посчитала, что это придаёт ему «оттенок оригинальности» и тут же решила судьбу бедного Немого.

По воспоминаниям Житовой, Варвара Петровна «щеголяла своим красавцем-дворником». «Одет он был всегда прекрасно, — пишет она, — и кроме красных кумачовых рубашек никаких не носил и не любил». Своеобразным подтверждением тому является сохранившийся документ «Сундук при гардеробе госпожи». На странице 33 отмечено, что «шнурку чёрного 20 аршин» выдано «дворнику Немому на отделку красной рубашки». Отъезжая на зиму в Москву, Варвара Петровна забирала с собой и красавца-дворника. По словам В.Н. Житовой, в Москве «зелёная блестящая бочка и красивая серая в яблоках как заводская лошадь, с которыми Андрей ездил за водой, были очень популярны у фонтана близ Александровского сада. Там все признали тургеневского Немого, приветливо его встречали и объяснялись с ним знаками»..." (цитата с сайта Орловского литературного музея; материал на ту же тему с сайта московского Пушкинского музея, филиалом которого является Дом-музей И.С. Тургенева).