Бортничество — это старейшая форма пчеловодства, при которой мёд и воск добывают у диких пчёл, живущих в дуплах деревьев.
Первоначально наши предки просто искали естественные дупла и разоряли их (что часто вело к гибели роя). Однако уже к эпохе раннего Средневековья они перешли к бережному бортничеству — выдалбливанию искусственных дупел (бортей) в живых деревьях на высоте от 4 до 15 метров.