В моих руках список притчи святого Варлаама «О печали житейстей и о суетным богатстве». Она находится в сборнике второй половины XVIII века и украшена четырьмя полнолистовыми миниатюрами.

Это сочинение входит в цикл притч из «Повести о Варлааме пустыннике и Иоасафе царевиче», очень популярной на Руси и потому ее списки украшались подобными мастерски исполненными миниатюрами.

На этой миниатюре мы видим самое начало истории о человеке, который имел трех друзей, но одним из них пренебрегал. Случилось так, что были посланы воины привести того человека на суд к царю за некое злодеяние. Начал он искать помощи у друзей, но двое отказали в помощи, а третий о котором он забывал – помог и вызвался пойти к царю и умолить его о милости.

В толковании притчи рассказывается, что речь идет о смерти человека и о Божьем суде. Первые два друга — это богатство и семья, которые в этот момент человеку не помощники. Третий же друг — это милостыня, которая и на Суде Божьем может быть ходатаем за человека.