«Лето в Бадене» — полнометражный игровой дебют документалиста Антона Желнова.
Конкурсная лента — экранизация одноименного автофикшн-романа Леонида Цыпкина — писателя-одиночки, который так и не вписался ни в один литературный круг. Он не вращался в богемной среде ленинградского самиздата и свой главный шедевр написал исключительно «в стол». В научной среде о его литературном даре не догадывались, а в творческой считали скорее «научником». Ни диссидент, ни андеграунд.
Отдушину Цыпкин находит в Достоевском: он решает написать роман о классике. Поэтому фильм сплетает две временные линии: жизнеописание писателя в 1970-х годах и путешествие Достоевского-игрока с женой Анной в Баден-Баден.
Цыпкину психология азарта вполне понятна — игромания Достоевского здесь не просто биографический факт, а, скорее, метафора судьбы и риска. Символ решимости изменить свою жизнь. Поиск параллелей приводит к желанию поставить все на кон.
Роман «Лето в Бадене» впервые опубликовали в 1982 году в Нью-Йорке усилиями Сергея Довлатова и Евгения Рубина. Случайно его купила американская писательница и литкритик Сьюзен Зонтаг. В своем отзыве она назвала его «одним из самых выдающихся, возвышенных и оригинальных достижений века». Так о книге узнали новые читатели. В России книга вышла лишь в 1999 году, спустя без малого два десятка лет.
Антон Желнов:
«Это абсолютное чудо, что Зонтаг случайно купила в букинистической лавке Лондона английский перевод Цыпкина. Она тогда пришла в полный восторг от книги».
Цыпкин умер в 1982-м, аккурат в те дни, когда в эмигрантской газете в Нью-Йорке начали выходить первые главы его романа.