✍🏻🪦🇮🇶 Ну что, дамы и господа, вторая серия «Искательницы могил» (и приключений на свою голову). Первая была здесь, я нашла захоронение британского генерала Фредерика Стенли Мода. А потом настал черёд отправиться на поиски места упокоения Гертруды Белл…

Гертруда Маргарет Лоутайн Белл (1868 - 1926) принадлежала к одному из самых богатых и влиятельных аристократических родов Великобритании. По иронии судьбы она, будучи противницей феминизма, сломала привычный образ леди из хорошей семьи — и прожила жизнь так, как считала нужным. Удачному замужеству и светским мероприятиям Белл предпочла альпинизм, длительные путешествия, археологические и этнографические экспедиции, изучение фарси и арабского языка, переводы персидской поэзии, а затем, как итог, — трудную и опасную работу на Ближнем Востоке.

Гертруду Белл нарекли «королевой пустыни» и «матерью Ирака» — причём оба прозвища дали ей сами арабы, искренне восхищавшиеся смелостью и проницательностью этой чудаковатой иностранки. В Великобритании Белл считали сумасшедшей, которая добровольно отказалась от аристократических привилегий и якшается с дикими грязными бедуинами, — но на Ближнем Востоке её уважали и воспринимали как «равную мужчинам» — с оказанием соответствующих почестей. Её глубокое и тонкое понимание региона, знание местных традиций, встречи и беседы со всеми важными арабскими политиками на рубеже XIX - XX вв., умение ездить на верблюде и находить общий язык со своевольными шейхами, амирами и маликами в конечном итоге привели к тому, что во время Первой мировой войны британское правительство уже не могло обойтись без экспертного мнения этой женщины.

Мисс Белл стала легендой ещё при жизни. Она работала с Уинстоном Черчиллем, дружила с Томасом Эдвардом Лоуренсом (знаменитым Лоуренсом Аравийским), помогла возвести на багдадский престол Фейсала I из династии Хашимитов, договаривалась с Абдул-Азизом ибн Абдур-Рахманом ибн Саудом (основателем Саудовской Аравии)… Её рука расчерчивала карты, создавая современный Ближний Восток. Так, 4 декабря 1921 г. Белл писала отцу из Багдада: «Я провела сегодняшнее утро очень продуктивно. Я проложила южную границу Ирака».

Ирак был обожаемым детищем Гертруды. Когда британцы перекраивали Миддл Ист, именно она настояла на создании Королевства Ирак вопреки мнению влиятельных политиков и колониальных администраторов; отдала ему свои лучшие годы, много сил и энергии, пламенную страсть — и, наконец, жизнь. При непосредственном участии Белл молодое государство обрело границы, форму правления и монархическую династию. Гертруда вмешивалась во все багдадские дела. Активная и нервная, она давала советы королю Фейсалу. Командовала его министрами. Принимала зарубежных путешественников, бизнесменов и дипломатов. Протестовала против вывоза из Месопотамии древностей, найденных при раскопках. Учредила Багдадский музей (сейчас — Национальный музей Ирака).

Поведение Белл раздражало и британцев, и иракских чиновников. Первые привыкли пользоваться плодами её трудов. Вторые думали, что могут справиться со всеми проблемами самостоятельно. После 1923 г. влияние Гертруды стало уменьшаться. К тому же, её пребывание на Ближнем Востоке заканчивалось — никто не додумался предложить «матери Ирака» хоть какую-нибудь должность в созданной ей стране. К профессиональному кризису прибавлялись семейные неурядицы — заболевание плевритом, смерть младшего брата от тифа. В последних письмах Гертруды Белл, отправленных родственникам, звучит отчаяние.

Белл сама поставила точку в этой истории. Не желая возвращаться в Лондон из Багдада, который она считала своим домом, Гертруда выпила слишком много снотворного. Это случилось за день до её очередного — уже 58-го — дня рождения. Рядом с бездыханной хозяйкой горничная нашла томик стихов Хафиза, открытый на последней странице. «Королеву пустыни» похоронили на багдадском кладбище — в самом сердце страны, которую она так любила.

Безусловно, Гертруда Белл ответственна за многие конфликты, сотрясающие сегодня Ближний Восток.

🔽