В долине реки Пшада сухие субтропики переходят в дождевые леса, где растут тис ягодный, самшит, мушмула, лианы и рододендроны. Корни вековых деревьев разрывают скалы, чтобы добраться до плодородной почвы, которую скрывает под собой мергель – глинистый известняк.

Название гидронима выводят от адыго-абхазского слова апшада – «безветренная». Речная долина защищена от потоков воздуха склоном горы Папай, которая носит имя главного скифского божества. Пшада течет к морю в каньоне, по каменным ступеням, скатываясь вниз красивыми водопадами.

Русла горных рек были в этой местности единственными дорогами, вплоть до конца XIX века, когда вдоль черноморского побережья Кавказа проложили шоссе. Его прозвали Голодным, потому что трассу строили беженцы из центральных губерний, пострадавших от голода 1891 года. Среди них был молодой Максим Горький, работавший в окрестностях Пшады.

Над рекой стоят каменные дольмены, датированные VI-II тыс. до н.э., а в лесных курганах находят бронзовые фигурки животных.