Я стою в зоне обедов с тарелкой, полной полезной и здоровой еды. Я не ем чеснок и лук, поэтому на тарелке то, в чем точно нет пятого элемента: оливки, свекла и морковь. Мимо проходит длинный, как шпала бородатый студент из Италии. Я помню его по прошлому году, когда он организовывал какой-то поход по жаре к историческим памятникам Греции, и по сегодняшнему утру, когда он строчил что-то в блокноте во время моей презентации.
- Привет, - говорю я в попытках сделать хотя бы какой-то нетворкинг, хотя мне стоило бы делать его с известными, важными людьми, а не с пчд студентами. – Ты так активно записывал сегодня, что я боялась, что вот сейчас задашь какой-то умный вопрос, на который у меня не будет ответа.
- Нет, нет, я не собирался – смеется он, - у меня вопрос был такой же, как у Марко. А вообще, что ты собираешься делать со всем этим? Это не сложновато для журналов? И одно, и другое, и еще третье…
- Может и сложновато, - говорю я,  - я еще подумаю. А ты уже презентовал?
- Нет, я еще буду, в комнате под названием Аполлон. По крайней мере, увижу другую комнату. Хотя наверное она вряд ли отличается от этой по эстетике. Это моя перва презентация, я в прошлый раз просто приходил послушать. Если у тебя есть что-то поинтересней, не чувствуй себя обязанной приходить.
- Ну, это же не соревнование, это скорей заплыв… вместе с общим потоком тел. Куда занесет, там и окажусь. Но ты не переживай, тут очень дружелюбная толпа. Говоришь, Аполлон? Ну, ты точно впишешься.
Я улыбаюсь в его немного офигевшее лицо и отбываю со своей отнюдь не гарвардской тарелкой.
Только через три четверти часа до меня доходит, что мои слова могли быть неприемлемы в текущем контексте. Я – не просто неловкий человек в широких синих штанах, я профессор и женщина. А значит, потенциальный абьюзер. Из-за того, что выше статусом и отличаюсь полом.
Вот дурочка.
Следующие пятнадцать минут поглощены выработкой стратегии. Самая экономичная – избегать. Но учитывая, что сама суть конференции в том, чтобы оказываться с одними и теми же людьми в одних и тех же местах, это может быть непросто. Еще можно подойти и извиниться. Датчик неловкости зашкаливает от одной мысли об этом. Можно притвориться, что ничего не было. Не очень заботливо, зато эффективно.
В фильме это был бы задел для мит-кьют, но в кино моей жизни это просто очередная причина, по которой я не люблю конференции.
На них всегда штормит между острым ощущением отвержения социумом и стремительного, как скоростной поезд, приближения к другим.