85 лет назад, 5 сентября 1941 года, по постановлению Военного совета 14-й армии началось формирование Полярной дивизии.

Важно понимать, что, строго говоря, это было не первое и не последнее "эрзац" формирование на Карельском фронте лета-осени 1941 года, но благодаря особенным условиям появления (отправлена в бой спустя менее чем неделю после начала создания на фоне немецкого наступления на Мурманск, с частичным отсутствием техники и оружия) и будучи наиболее крупной армейской единицей (целая дивизия) оно стало самым известным.

Дивизия ни формально, ни фактически не относилась к формированиям народного ополчения, поскольку в основе лежали именно армейские части и подразделения, а также военнослужащие.

Дивизия первоначально не имела номера, тем более официального. 186-й она стала спустя почти месяц в конце сентября 1941 года.

Наконец, никаких подтверждений, что немцы называли её "дикой", не обнаружено – здесь можно говорить об определённой дивизионной (солдатской, а может и ветеранской) легенде.

Тем не менее, боевой путь дивизии был действительно сложным, и вплоть до весны 1942 года она выполняла исключительно сложные задачи на важнейших участках фронта – благодаря ей в сентябре 1941 г. остановлены немцы под Мурманском, в ноябре – под Кестеньгой, в январе 1942 г. она участвовала в Медвежьегорской наступательной операции, и, наконец, в апреле-мае 1942 г. наступала на кестеньгском направлении. А летом 1944 г., уже будучи 205-й стрелковой дивизией, отметилась разгромом лыжного егерского батальона СС «Норвегия» из состава 6-й горной дивизии СС «Норд» на кестеньгском направлении. Об этом даже издана книга, впоследствии переведённая на русский.

В то же время, несмотря на большую известность, история дивизии и особенно обстоятельства её формирования, начало боевого пути, остаются изученными не полностью. Ещё много чего предстоит выяснить историкам.