Сегодня отдал в издательство сборник статей Бронислава Пилсудского об айнах и других коренных народах Сахалина. Пока писал предисловие, наткнулся на занимательного персонажа.

Знакомьтесь: Николай Матвеев (1865-1941), вероятно, первый русский, который родился в Японии (и умер там же).

Николай Матвеев родился в 1865 году в Хакодатэ. Его отец Петр Матвеев служил фельдшером в первом российском консульстве, открытом в Японии за 7 лет до того. Матерью его была камчадалка Феврония. А крестил младенца знаменитый Николай Японский, основатель православной миссии в Японии. Как метко заметил владивостокский писатель Василий Авченко, «сын несвятых Петра и Февронии, крещенный будущим святым». 

Судя по всему, Матвеев был первым в истории русским, родившимся в Японии. И совершенно точно первым европейцем, появившемся на свет на Хоккайдо. 

Согласно сохранившимся преданиям, его кормилица-японка по имени Ёсико однажды сбежала из дома вместе с младенцем и ходила с ним по окрестным деревням, показывая всем диковинного белокожего ребенка. Возможно, даже первые слова Николая Матвеева были не на русском, а на японском языке. 

В трехлетнем возрасте Николай с матерью вернулся в Россию. Он вырос во Владивостоке, где получил образование в портовой школе. Впоследствии увлекся журналистикой, публикуясь в местных газетах под самыми разными псевдонимами, среди которых «Николай Амурский» и «Краб». 

Также Матвеев стал видным краеведом Дальнего Востока: был секретарем и исполняющим обязанности председателя Общества изучения Амурского края, а в 1910 году, к 50-летию Владивостока, издал первую в истории книгу о городе — «Краткий исторический очерк г. Владивостока».

Гражданская война вынудила Матвеева в марте 1919 года навсегда покинуть Россию и вернуться на «первую родину», в Японию. Он поселился в Кобе, где продолжил заниматься литературой и японоведением. В эмиграции он сыграл важную роль в распространении русской культуры и знаний о России в Японии, открыв издательство «Мир», где издавал книги на русском языке. 

Скончался Николай Петрович Матвеев 8 февраля 1941 года в Кобе в возрасте 75 лет и был похоронен на Иностранном кладбище этого города.