На днях завершился великий праздник, который веками объединял даосов, конфуцианцев, буддистов Китая, Гонконга, Тайвани, Тайланда, Сингапура и Малайзии. Изначально это праздник почитания предков, сыновней почтительности, единства рода. Сегодня он носит название в Китае Чжунъюань цзе или Гуй цзе - Праздник голодных духов. Все почитают своих предков, и почитают тех мертвых, которых некому помнить и почитать. Его празднуют в 15-й день 7-го лунного месяца, в этом году главный праздник пришелся на 27 августа, а до 10 сентября считается, что предки и голодные духи ходят среди нас.

На Тайване устраивают грандиозные ночные шествия с гигантскими фонарями, масштабные пиры Пуду и спускают на воду сотни светящихся лодок. В Сингапуре и Малайзии популярны концерты Гэтай, современные шоу на больших уличных сценах с живой музыкой, а первый ряд кресел перед сценой всегда пуст для духов. В Гонконге строят временные бамбуковые театры, устраивают шумные благотворительные аукционы.

Даосы связывают праздник с днем рождения чиновника подземного мира, который сходит на землю, чтобы простить грехи живым и мертвым. Буддисты же называют праздник Юйланьпэнь («спасение тех, кто висит вверх ногами») и связывают его с пронзительной историей о сыновней почтении.

Центральной фигурой буддийской истории является Мулянь, один из учеников Будды Шакьямуни. Обретя просветление, Мулянь решил посмотреть, где переродились его покойные родители. Отца он нашел в раю. Заглянув в самые темные глубины подземного мира (ад Авичи), монах с ужасом увидел свою мать. При жизни она была жадной, эгоистичной и проклинала монахов и в наказание переродилась в виде «голодного духа» — существа с огромным вздутым животом и горлом тонким со швейную иглу. Она постоянно испытывала невыносимый голод, но не могла проглотить ни кусочка.

Мулянь попытался помочь матери и протянул ей чашу с рисом. Но как только еда приближалась к ее рту, накопленная ею плохая карма превращала рис в раскаленные угли и пепел. В слезах Мулянь вернулся к Будде и умолял спасти мать. Будда ответил, что грехи женщины слишком тяжелы, и сил одного сына не хватит.

Будда наставил Муляня совершить особый обряд в 15-й день 7-го лунного месяца — день, когда монахи выходят из своего летнего трехмесячного затворничества. Ему нужно было собрать корзины с чистой едой, благовониями и поднести их всей буддийской общине. Коллективная молитва сотен монахов и накопленные ими за лето заслуги сотворили чудо: мать Муляня была освобождена из ада и переродилась в теле человека.