Строительство завода началось ещё в 1931 году, в годы масштабной индустриализации СССР. Изначально предприятие создавалось для производства грузовых железнодорожных вагонов. Завод проектировали советские инженеры, использовавшие передовые принципы организации производства. Корпуса и цеха были расположены по прямоточному принципу: технологический процесс должен был двигаться последовательно, подобно конвейеру.
2 марта 1936 года предприятие получило официальное название — Уральский вагоностроительный завод имени Ф. Э. Дзержинского. Через несколько месяцев, 11 октября, был выпущен первый большегрузный полувагон.
За предвоенные годы завод изготовил десятки тысяч вагонов различных типов и стал одним из крупнейших предприятий советского машиностроения.
С началом Великой Отечественной войны его судьба резко изменилась. Осенью 1941 года на площадку Уралвагонзавода эвакуировали оборудование и специалистов ряда промышленных предприятий, включая Харьковский завод № 183 — одного из главных производителей танка Т-34. На их базе был создан Уральский танковый завод № 183 имени Коминтерна.
18 декабря 1941 года здесь был собран первый Т-34. Уже в 1942 году предприятие освоило поточное производство танков, а к концу 1943 года завод выпускал около 25 боевых машин в сутки.
За годы войны Уральский танковый завод изготовил более 25 тысяч танков Т-34 — примерно половину всех «тридцатьчетвёрок», выпущенных в СССР. Нижний Тагил стал одним из главных центров советского танкостроения.
После Победы предприятие вновь вернулось к выпуску железнодорожной техники, одновременно сохранив военное направление. В последующие десятилетия Уралвагонзавод стал одним из ведущих предприятий советской, а затем российской промышленности.
Так завод, созданный для производства вагонов, прошёл путь от гиганта индустриализации до крупнейшего центра отечественного танкостроения.

Видео: Киножурнал Советский Урал. Уральский вагоностроительный завод. 1983 год.