Навстречу друг другу многие годы прокладывали железнодорожный путь две бригады. Западный участок возглавлял Александр Бондарь, восточный — Иван Варшавский. Их встреча означала, что рельсовые пути БАМа фактически сомкнулись.
К этому моменту строительство магистрали столкнулось с серьёзными трудностями. Особенно сложным был участок, проходивший через горные хребты и вечную мерзлоту. Из-за осложнений при сооружении Кодарского тоннеля возникла необходимость изменить организацию работ и проложить временный обходной путь.
Строители западного участка во главе с Бондарём значительно ускорили темпы продвижения. В результате две бригады встретились не там и не тогда, где первоначально планировалось провести официальную церемонию. Фактическая стыковка произошла 29 сентября в районе Балбухты, на два дня раньше намеченного торжества.
Но официальное празднование уже готовилось в другом месте — на станции Куанда. 1 октября туда прибыли руководители, журналисты и многочисленные гости. Именно в этот день состоялась торжественная церемония укладки знаменитого «золотого звена» и забивки символического «золотого костыля».
Так в истории БАМа появились две даты, связанные со стыковкой. 29 сентября — фактическое соединение железнодорожных путей, а 1 октября — официальная праздничная церемония в Куанде.
Для самих строителей особенно важным оставался первый момент — встреча в Балбухте. Здесь не было грандиозной государственной церемонии, зато именно здесь многолетний труд тысяч людей впервые получил зримое воплощение: пути, проложенные с запада и востока, соединились в единую железнодорожную линию.
27 октября 1984 года было открыто сквозное движение поездов по Байкало-Амурской магистрали. Однако это не означало полного завершения всех работ: отдельные объекты и инфраструктура продолжали строиться и совершенствоваться ещё долгие годы.
Александр Бондарь и Иван Варшавский стали символическими фигурами этой грандиозной стройки. В 1984 году обоим было присвоено звание Героя Социалистического Труда.
Стыковка БАМа стала одним из главных символов советской эпохи масштабных строек. За ней стояли годы работы в тайге, горах и условиях вечной мерзлоты, а также труд десятков тысяч строителей, железнодорожников, инженеров и специалистов.
Именно поэтому 29 сентября 1984 года — день фактической встречи двух бригад у Балбухты — занимает особое место в истории БАМа, несмотря на то что официальная церемония состоялась 1 октября в Куанде.

Видео: Последнее «золотое» звено БАМа. 1984 год.