Смоленск находился под немецкой оккупацией более двух лет. Его освобождение имело большое стратегическое значение: советское командование стремилось разгромить левое крыло немецкой группы армий «Центр», оттеснить противника от Москвы и создать условия для дальнейшего наступления на запад.
К 24 сентября советские войска охватили город с трёх сторон и перерезали дороги, связывавшие Смоленск с Рославлем. В ночь на 25 сентября начались бои непосредственно в городской черте.
На Смоленск наступали соединения 31-й армии генерал-майора Владимира Глуздовского, 5-й армии генерал-лейтенанта Василия Поленова и 68-й армии генерал-лейтенанта Василия Журавлёва. Части 31-й армии форсировали Днепр, а соединения 5-й и 68-й армий ворвались в город с других направлений. Всю ночь продолжались ожесточённые уличные бои.
К утру 25 сентября Смоленск был полностью освобождён. Около 6 часов утра бойцы батальона капитана Прокопия Клепача водрузили красное знамя на крыше гостиницы «Смоленск». Этот момент стал одним из главных символов освобождения города.
Однако освободителям достался почти разрушенный Смоленск. За годы оккупации и боёв было уничтожено множество промышленных и общественных объектов, а по разным оценкам, разрушено 85–90% зданий города. Отступая, немецкие войска взрывали и поджигали здания и инфраструктуру.
В тот же день советские войска освободили Рославль. Вечером 25 сентября в Москве в честь освобождения двух городов состоялся салют — 20 артиллерийских залпов из 224 орудий.
Освобождение Смоленска стало одним из важнейших этапов операции «Суворов». Советские войска продолжили наступление на запад и к 2 октября вышли на новые рубежи. Смоленская операция нанесла серьёзный удар по немецкой группе армий «Центр» и создала условия для дальнейшего освобождения Белоруссии.
А для жителей Смоленска 25 сентября стало прежде всего днём возвращения города после более чем двух лет оккупации — хотя освобождённый Смоленск пришлось практически заново отстраивать.

Видео: Смоленск после освобождения. 1943 год.