Перед экипажем стояла задача установить женский мировой рекорд дальности беспосадочного полёта. Инициатором перелёта была Валентина Гризодубова. Для рекордного полёта выбрали дальний самолёт АНТ-37, созданный под руководством Павла Сухого, и специально доработали его для увеличения дальности. Самолёт получил имя «Родина».
Поначалу полёт проходил нормально, но вскоре начались проблемы. Экипаж попал в сложные метеорологические условия, столкнулся с обледенением, а после Урала потерял связь с землёй. В районе Байкала связь была полностью утрачена. При попытке очистить стёкла от наледи из кабины потоком воздуха вынесло полётные карты, что ещё больше осложнило навигацию.
Лётчицы продолжали полёт практически вслепую. Из-за неблагоприятных условий и повышенного расхода топлива до Комсомольска-на-Амуре, где планировалась посадка и торжественная встреча, они не долетели.
Когда топлива оставалось примерно на полчаса, Гризодубова приняла решение садиться в тайге с убранными шасси. Перед посадкой она приказала штурману Марине Расковой покинуть самолёт с парашютом: её кабина находилась в носовой части и при посадке на фюзеляж была самым опасным местом.
Раскова прыгнула с высоты около 2300 метров. Гризодубова и Осипенко сумели посадить «Родину» на таёжной местности в районе реки Амгунь, неподалёку от села Керби. Самолёт сохранился, но точное место посадки экипажа на Земле никто не знал.
Поиски продолжались несколько дней. 3 октября самолёт обнаружили с воздуха. А 6 октября к нему самостоятельно вышла Марина Раскова, которая около десяти дней пробиралась через тайгу после прыжка с парашютом.
Всего «Родина» находилась в воздухе 26 часов 29 минут и преодолела 6450 километров. Расстояние по прямой составило около 5910 километров. Этот перелёт стал женским мировым авиационным рекордом дальности.
Подвиг лётчиц получил высшее признание: 2 ноября 1938 года Валентине Гризодубовой, Полине Осипенко и Марине Расковой впервые в истории СССР среди женщин было присвоено звание Героя Советского Союза.
Перелёт «Родины» вошёл в историю не только как рекорд. Три женщины совершили его в условиях потери связи, сложной погоды и нехватки топлива, а затем ещё и сумели выжить после вынужденной посадки и прыжка с парашютом. Именно сочетание рекорда и драматического спасения сделало этот полёт одним из самых известных достижений советской авиации 1930-х годов.

Видео: Встреча героев. 1938 год.