К этому моменту разработчики уже несколько лет занимались технологиями поиска. Ещё в 1993 году появилась первая рабочая версия системы «Яndex», предназначенная для поиска информации внутри отдельных ресурсов. Над проектом работали программисты Аркадий Волож и Илья Сегалович.
В 1995 году разработчики решили перенести поисковую технологию в интернет. В результате появился Яndex-Web — полнотекстовый поисковик, ориентированный прежде всего на русскоязычную сеть.
Официальное сообщение о запуске датировано 23 сентября. А через два дня, 25 сентября, систему представили посетителям выставки Softool в Москве на стенде CompTek.
Для своего времени Яndex-Web обладал весьма продвинутыми возможностями. Он учитывал морфологию русского и английского языков, то есть мог связывать разные формы одного слова. Пользователь мог искать не только точную словоформу, но и задавать условия поиска с учётом расстояния между словами.
Система также умела ранжировать найденные документы. При этом учитывались частота и «контрастность» слов, их положение в тексте и расстояние между ними. Если один и тот же документ встречался в разных кодировках или на нескольких зеркалах, поисковик старался не выдавать его как несколько разных результатов.
Масштаб тогдашнего интернета сегодня трудно представить. Робот Яndex-Web еженедельно обходил около 5 тысяч серверов, где находилось примерно 4 ГБ текстовой информации. По современным меркам это ничтожный объём, но в 1997 году речь шла практически обо всём доступном русскоязычном интернете.
Яндекс не был первой поисковой системой российского интернета: до него уже существовали другие проекты, в том числе Rambler. Его преимущество заключалось в другом — в глубокой работе с русским языком и собственных алгоритмах поиска.
Первые годы Яndex развивался внутри CompTek. В 2000 году проект выделился в самостоятельную компанию «Яндекс».
Так 23 сентября 1997 года стало точкой отсчёта истории поисковика, который начинался с нескольких гигабайтов текста и нескольких тысяч серверов, а со временем превратился в огромную экосистему интернет-сервисов.

Видео: Рекламный ролик Яндекса. 2000 год.