英國人洛克在描述華人苦力（coolies）時說：無需透過殘酷或暴虐手段，無需借助任何類似非洲羅德西亞 （Rhodesia）白人礦主對黑人所採取而惹來諸多麻煩的無情暴行， 也無需不斷暴打與咒罵，就能讓華人苦力意識到，他們的地位並非與歐洲人平等。他們是諸民族中的驢子，能夠在最惡劣的條件下從事最艱難的任務，忍受各種惡劣氣候和不公待遇，吃得少也喝得少，頑強堅韌又麻木不仁，不討人喜愛但極度有用。但不論在什麼情況下，都絕對不能信任他們或與他們為友。

而馬來人雖然也是爲了生活忙得團團轉，但卻因爲不願在殖民者手下做那些辛苦、無趣、單調的工作，而被視作是懶惰的。

這是殖民時期的觀察，但今日看來也還是如芒在背。

被我們視作美德的所謂勤勞，不過是順從地去做那些非人工作罷了。而不順從，則會被斥爲懶惰。