1994年，袁隆平把申请一千万科研经费的报告递了上去，李鹏当场签字批了。一年后，李鹏却笑着问：“你咋不多报两千万？”
​1994年12月17日上午，时任国务院总理李鹏来到研究中心考察。汇报结束后，李鹏表示，只要条件允许，研究中心有什么困难都可以提出来。
​机会摆在眼前，袁隆平拿出了一份经费报告，申请一千万元。
​这个数字，其实已经让不少人捏了一把汗。九十年代初，农业科研项目能批几百万元就不算小项目，一千万元在当时不是普通科研单位敢轻易开口的数目。
​更早一天，报告由副主任谢长江连夜起草。按照实际需要，两系法要全面铺开，至少需要一千五百万元，可他反复掂量后，最后只写了一千万。有人劝袁隆平，难得有这样的机会，何不多报一些，万一批下来呢？
​袁隆平没有这么做。他的想法很简单，需要多少就报多少，国家的钱也不是凭空来的。科研不是喊数字，关键是每一笔钱能不能落到试验田里。
​汇报时，他没有把重点放在困难有多大上，而是把试验数据摊开，把两系法卡在哪里，一千万元准备怎么花，项目完成后能达到什么结果，一项一项讲清楚。
​李鹏看完报告，当场签字批准。随后，他还向工作人员表示，袁隆平报一千万元，实际需要只会更多，不会更少，这么多年，他从来没有浪费国家一分钱。
​事情到了这里，很多人可能会问，一千万元真的能改变一个研究中心吗？
答案很快就出来了。
​经费到位后，科研楼、分子育种实验楼、培训楼、人工气候室和玻璃温室陆续建成，大中型精密仪器增加了两百多台件。一个原本连工资都发不利索的团队，开始有了稳定的科研平台。
​1995年，国家杂交水稻工程技术研究中心正式成立，袁隆平担任主任。同一年，两系法杂交水稻的关键技术实现突破，困扰团队多年的不育系稳定性问得到解决。
​首批品种在湖南、湖北开展大面积试种，和三系法相比，每亩增产一百多斤，制种成本下降两成。这个变化很实在，农民看的是收成，科研人员看的是技术能不能真正落地。
​不过，不能把一笔经费简单理解成马上换来成果。两系法的突破，靠的是多年积累，也靠反复试验，资金只是把原本走不动的路铺了起来。没有前期基础，一千万元也不会自动长出好品种。
​1995年，李鹏再次见到袁隆平时，笑着提起上一年的报告，意思是这么大的成果，申请一千万元是不是报少了，为什么不多报两千万元。
​袁隆平的回答依旧朴素，够用就行，钱多了也没用，能用在稻子上就行。
​后来有人透露，相关会议前期讨论的经费额度其实达到三千万元。袁隆平只