一个人22岁毕业时遇到什么样的经济周期，可能会影响他接下来整整40年的人生。
The Economist 最近有篇文章《Why Japan’s Gen X workers are struggling》引起了关注，讲的是日本一个几乎被时代遗忘的群体：“就业冰河期世代”。也就是1993—2004年进入劳动力市场的那批年轻人。
他们出生得并不差。很多人受过良好教育，能力也没有问。
问只是：他们毕业的时间错了。
80年代泡沫最疯狂的时候，日本企业抢着要大学毕业生。很多年轻人还没毕业，就已经被大公司提前锁定。
但90年代泡沫破裂，一切突然反了过来。
日本企业又很难裁掉已经进入公司的正式员工，于是经济不好的时候，最简单的办法就是：不招新人。
结果就是，上一代人在最好的年代进入大企业，拿到终身雇佣的门票；这批年轻人毕业时，门突然关了。
很多人只能去做临时工、合同工和兼职。
真正残酷的地方在于，日本当年的就业体系有极强的路径依赖。
22岁进入大企业，意味着培训、加薪、奖金、晋升、养老金，一整条轨道都铺好了。
22岁没进去，损失的却不只是第一份工作的工资。你会少掉最重要的职业培训，少掉最初几次晋升，少掉十几年的工资复利，也错过买房和积累资产最重要的年龄。
等经济终于恢复，你已经35岁了。
后来很多冰河期世代确实重新成为了正式员工。表面上看，问似乎解决了。
但他们的收入始终没有真正追上前一代。
然后更讽刺的事情发生了。
2020年代，日本终于走出几十年的工资停滞。劳动力短缺越来越严重，企业开始提高工资。
但企业现在最想抢的是二三十岁的年轻人。于是年轻人的起薪快速上涨，而已经四五十岁的“冰河期世代”，工资增长却再次落后。
文章里的一个50岁日本男人，在公司仓库工作了快20年，年收入只有约360万日元。
有一天，他看到了自己公司的招聘广告。
公司给刚进来的年轻人开的工资，居然比他还高。
这可能就是这代人最无奈的缩影：
20多岁的时候，经济太差，企业说不要你；30多岁的时候，好职位已经被上一代占满；40多岁终于熬成正式员工，职业生涯已经落后十几年；50岁，日本终于开始大幅涨工资，企业却开始抢下一代年轻人。
更大的问还在后面。
工资低了几十年，意味着储蓄更少、住房资产更少、养老金缴费更少。
所以这批人真正的危机，可能要等他们六七十岁以后才完全暴露出来。
我看完最大的感受是，我们经常高估个人努力，却低估一个人出生年份和毕业年份的力量。
两个