Акцент на понимании брака как сугубо церковного таинства, тем не менее, не означал для отцов Церкви отрицания значимости брачных союзов, заключенных нехристианами. В частности, свт. Иннокентий I приводит весьма интересные рассуждения о соотношении всеобщего благословения на брак, данного всем людям в раю, и собственно церковного благословения:

«И пусть никто не думает, что, женившись до Крещения, а после ее смерти женившись на другой, можно получить в Крещении отпущение. Такой человек ошибается относительно правила, считая Крещение «отпущением»: ведь в нем оставляются грехи, а не упраздняется число взятых в жены. В любом случае, когда женщина выдается замуж согласно предписанному закону (ex legis praecepto), это имеет такую же силу, как и тот союз, которым сочетались родители человеческого рода, которые были благословлены самим Господом. И Соломон говорит: от Бога уготовляется мужу жена (Притч. 19, 14). А то, что этот порядок (forma) сохраняют все священники, показывает сам обычай Церквей. Ведь было бы весьма абсурдно, если бы кто-то полагал, что жену, взятую прежде Крещения, после Крещения не следует считать женой, поскольку благословение, которое совершается над брачующимися, не дает предлога (materiam) для оставления [жены], но сохраняет законный порядок (formam), издревле установленный от Бога. Ибо если жена, взятая прежде Крещения, после Крещения не будет считаться таковой, то и дети, рожденные прежде Крещения, не должны считаться детьми».

Innocentius I papa. Epistola 2.6, 9 // PL. T. 20. Col. 475.