На початку року українські посадовці прийшли до Зеленського з ризикованим планом завершення війни. План передбачав розширення кампанії ударів: до неї мали додати цілі, яких Україна досі уникала.

❗️Крім ударів по російських військових базах, нафтопереробних заводах, лініях постачання та логістичних вузлах, посадовці пропонували запускати хвилі дронів зі ШІ по московських аеропортах — щоб змусити міжнародні авіакомпанії припинити польоти до російської столиці та з неї.

Про це The Atlantic розповіли двоє джерел, обізнаних із планом, про який раніше не повідомлялося.

Якби план утілили, це стало б новою віхою в історії воєн: атака, у якій рої автономних дронів із системами наведення на основі штучного інтелекту самі шукали б і уражали цілі. Такі системи останніми роками випробовували різні країни, але законність їх застосування бурхливо обговорюють як можливе порушення законів війни.

Коли взимку посадовці представили план Зеленському, той висловив застереження. Він побоювався, що це можуть розцінити як «піратство», якщо дрони влучать у цивільний лайнер і якщо загинуть або постраждають пасажири. Але у пошуках больової точки, здатної відновити мирний процес, Зеленський дозволив продовжити підготовку до ударів упродовж кількох місяців — навесні й на початку літа.

ℹ️ Речник Зеленського від коментарів відмовився. Інший посадовець ОП заперечив існування плану, сказавши, що «це повна нісенітниця».

До середини весни план змусити московські аеропорти зупинитися просунувся настільки, що дістав кодову назву M&M's — натяк на безліч дрібних, дешевих і майже однакових дронів. Щоб перевантажити російську ППО, операція мала передбачати запуск до тисячі дронів за ніч по аеропортах Москви та області.

💬 Ідея в тому, щоб надовго закрити московський повітряний простір для цивільних рейсів, — сказало одне з джерел.

Якби авіакомпанії припинили літати до Росії, життя чиновників, олігархів та інших багатих прибічників Путіна стало б менш комфортним. Тиск еліт разом з іншими навантаженнями на російську економіку й суспільство міг би змусити Путіна піти на мирну угоду, вважає джерело.

Обидва співрозмовники розповіли, що підготовку операції зупинили в липні, коли Зеленський раптово звільнив її автора — тодішнього міністра оборони Михайла Федорова, який працював над планом майже весь цей рік, тримаючи його в таємниці навіть від найближчих помічників.

Він зібрав команду українських програмістів для розробки системи наведення на основі ШІ та домовився з європейськими союзниками про фінансування масового виробництва автономних дронів, кажуть джерела.

Голосування парламентом на призначення Євгенія Хмари новим міністром оборони поховало надії Федорова повернутися на попередню посаду. Воно ж поставило під сумнів майбутнє операції M&M's. Але одне з обізнаних із планом джерел висловило сподівання, що новий міністр оборони доведе її до кінця.

💬 Ми спробуємо. Технічно це можливо, — сказало джерело. — Проєкт можна відродити з новою командою, але, на мою думку, це забере близько трьох місяців

Як альтернативу Starlink [який не працює на території РФ] українці успішно запускають дрони зі штучним інтелектом, що дає змогу обійти російські засоби протидії. Тому новий план мав дозволити дронам поводитися самостійно — за допомогою технології на основі ШІ, відомої як зіставлення з картою, розповіли двоє джерел.

Суть у тому, що в бортовий комп'ютер завантажують детальні карти маршруту разом зі знімками цілей. Під час польоту камера знімає місцевість унизу, а бортовий комп'ютер за допомогою ШІ-моделі порівнює ці кадри зі збереженими в пам'яті. Коли камера бачить щось, що збігається зі зображенням цілі або схоже на нього, дрон летить на ураження.

Коли ця технологія вперше з'явилася в Україні кілька років тому, дехто з виробників дронів відмовився надавати її військовим — вважав надто ризикованою. Один виробник показав журналісту The Atlantic систему ШІ-наведення з таким собі повзунком точності, який можна пересувати. На нижчому значенні дрон отримує дозвіл атакувати, навіть якщо ШІ-модель лише на 30% упевнена, що бачить потрібну ціль. Найвище значення вимагає 90% упевненості перед ударом.

Але навіть це [90%] видавалося виробникові недостатньо точним: він міркував, що станеться, якщо в кадр камери потрапить дитина на велосипеді саме тоді, коли дрон захоплює ціль.

За словами одного з джерел, Зеленський висловлював занепокоєння через можливе ураження ненавмисних цілей у разі атаки на московські аеропорти. Автори плану пропонували обхідні рішення. Наприклад, Україна могла б попередити цивільні авіакомпанії, щоб ті уникали російських аеропортів і вивели свої літаки до підльоту рою дронів.